清道光皇帝65岁那年(1846年)开始考虑接班人问题。老皇上儿子不少，龙生九子，但前三个夭亡了，后三个是小屁孩，中间三个中，老五奕谅又丑又俗，过继给亡弟接续香火去了，所以只剩下老四奕诗与老六奕诉还算拿得出手。这小哥俩年龄只差一岁，老四有点儿糊涂，老六则聪慧过人、能力超凡。
据《清史稿·杜受田传》记载，一次，道光带着皇子们去南苑打猎，老六奕诉“获禽最多，文宗(奕泞)未发一矢”。老皇上便问怎么回事，老四把从师傅杜受田那里学来的话背了出来：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”道光大悦，说：“此真帝者之言!”心中的天平无形中倾向了奕诗。后来，据1915年中华书局排印出版的《清人逸事》记载，道光病入膏肓的时候，“召二皇子入对，将藉以决定储位”。老四、老六赶紧向师傅请教，老六的师傅卓秉恬说：“上如有所垂询，当知无不言，言无不尽。”老四的师傅杜受田则说：“阿哥如条陈时政，智识万不敌六爷。惟有一策，皇上若自言老病，将不久于此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之诚而已。”结果老四如法炮制，一番涕泪满面再次打动了道光，道光觉得“皇四子仁孝，储位遂定”。
凭借“藏拙示仁”与“藏拙示孝”这两招，老四奕詝最终登上了皇位，年号“咸丰”。在他主政的十一年(1850～1861年)里，清朝内忧外患，风雨飘摇，可他却沉迷酒色，一筹莫展。特别是在1860年，英法联军攻陷天津、进逼北京的时候，咸丰方寸大乱，一面下发谕旨，称“朕今亲统六师，直抵通州，以伸灭讨而张挞伐”，一面又将僧格林沁的一道“战既不胜，惟有早避”的密奏发给大家，要求内廷王、御前大臣、军机大臣、内务府大臣“迅速定议”。言下之意是什么?再傻的人也明白——咸丰想跑却知道这样做太不要脸，就壮着胆子开了一个御驾亲征的空头支票，逼着大臣们出来阻拦。王公大臣们果然纷纷“劝说”皇帝“巡幸木兰”，咸丰赶紧顺水推舟，忙不迭地跑到承德避暑山庄“狩猎”去了。
由此想到英国生物学家道金斯先生在其《自私的基因》一书中假设的一种鸟群集体生活的博弈模型：为了清除寄生的可传染疾病的蜱虫，鸟必须依靠相互间梳理羽毛。鸟群梳理羽毛的行为模式可分为三种。一种是傻瓜，无条件、无代价地为对方服务；一种是骗子，只会骗取对方为自己服务而从不为对方服务；一种是小气鬼，一旦受骗就会记住对方，不再给对方服务，直到对方悔改为止。道金斯的结论是，骗子在傻瓜群体里具有明显的生存优势；骗子的行为导致傻瓜向骗子转化；骗子的增多使傻瓜的生存状态渐趋恶化；傻瓜的减少导致骗子的生存困境，因为骗子只有依赖傻瓜的存在才能存活。
用“道金斯假设”来对照晚清咸丰朝的道德生态与秩序，是件很有意思的事情：“骗子”咸丰在与奕诉的较量中轻松获胜，实际上给满朝文武树立了一个“伪道德”取胜的榜样，从而使得更多的人放弃真实、清白的道德立场。咸丰一朝，可谓骗子满地跑，朝堂之上文武大臣中想找一个坐得端行得正走得直的人，实在是难上加难。“道金斯假设”指出，要想改变这种情况，防止群体崩溃，只能让小气鬼参与到群体博弈中，当小气鬼达到一定比例后，稳定的群体秩序就可以形成。不过，在清朝那样的封建社会，“小气鬼”是绝无力量和勇气与大小“骗子”们斤斤计较的，要想生存下去，大概只有沦为无奈的“傻子”这一条道可走。
