在古代亚瑟王时，有一名年轻武士犯了大罪。
国王要将武士处死，但王后却说，如果武士能够在12个月零1天内，调查出妇女最大的欲望是什么，便可饶他一命。
于是武士便去调查，但所到之处所有人对这一问题持有不同的意见。有人说女人最大的欲望是财富，有人说是光荣，有人说是娱乐，有人说是淫欲……武士眼见找不到答案，期限已满，他只好回去。路上，他偶遇一个又老又丑的老妪，武士便问她：女人最大的欲望是什么？
老妪答应帮他解决这一问题，但他必须发誓办到她所要求的一件事。武士答应了。
武士与老妪一起来到宫廷，宫中许多贵妇都汇集来听，武士说世上女人的最大欲望是：控制住她们的丈夫，做他们的主宰。在场的妇女们都很赞成，说应释放武士。
武士被释放后，老妪便向武士提了自己要求他做的一件事：娶自己为妻。