雕刻家在塑造人物时，总是鼻子大、眼睛小；因为大鼻子可以变小，小眼睛可以放大，这是雕刻的秘诀。人生在世，在处理事物方面难免会有估计错误的时候，太过于刻板的严密计划会导致大错的根源，凡事还是要预留修正的空间。尤其在待人接物时，话不可说满，事不可做绝，预留余地，才有回转的空间。
李先生买了一栋带着大院的房子，一搬进去，就将那院子杂草野树一律清除，改种自己新买的花卉。某日原先的屋主来访，进门大吃一惊：“那株名贵的牡丹哪里去了？”原来李先生竟然把牡丹当野草给铲了。后来李先生又买了一栋房子，院子里更是杂乱，他却按兵不动。果然，冬天以为是杂树的植物，春天里开了繁花；春天以为是野草的，夏天里成了锦簇；半年都没有什么动静的小树，到秋天叶子红了。——摘引自《哲理故事三百篇》。在建筑学上，有一个特殊的名词叫“伸缩缝”，意谓建筑物之间彼此不能完全紧连一体，必须在适当距离内留一个伸缩的空间。桥梁、马路、房屋等，乃至平地铺设砖块，都必须留有伸缩缝，以防空气冷热变化时结构体收缩膨胀的需要。
山峰之间、河海之间都各有起伏，各有渠道；国与国之间、城市与城市之间，也都各有界限。人体的构造，牙齿、毛孔、骨骼、关节也都有伸缩缝。树木花草，种植时不能过于拥挤，要让它们彼此留些空间，才不会发育不全；房子的隔间，也要留一些伸缩缝，尤以门窗的框架不能太紧，才能开关自如。火车的铁轨，在一段相当距离内便须留一点伸缩缝，铁轨才不会变形扭曲；裁制衣服时也要留一点伸缩缝，以防洗涤后缩水起皱。
佛教讲“空”，空不是没有，空是妙用，因为有空间才能容纳大家的存在。现在的物品，不但讲究留有伸缩缝，还要用金银红蓝给伸缩缝加边上色，以增其美丽。
人生在世，人我之间、人事之间、人物之间、人情之间、人心之间、都需要留个若即若离的空间；人际如果没有伸缩的空间，往往容易关系紧张，造成摩擦，产生裂痕。
不过，绷得太紧固然会膨胀裂开；如果过于疏离，彼此不即，也会漏洞百出。伸缩缝，就是在两者之间要能保持不即不离的适当距离，那才是安全之道。
海绵，因为有伸缩的功能，所以能含蓄大量的水分；烹煮菜瓜、菜头，如果用快刀在表层划上几道切痕，酱油佐料就容易渗入，可以增加美味。宇宙虚空，靠其空间养育万物；人体靠肠胃肌肉的伸缩，也能养其生命。人类对于物理学的伸缩原理之运用，可以说巧思无穷，只是人情的伸缩就不容易完美了。所谓人情之间，能进能退，能得能舍，能大能小、能有能无；能够懂得留一些适当的空间给人，是给自己方便，也是给人方便，这也是人我之间的伸缩缝。人生，能懂得伸缩缝的妙用，就是做人明理，必然能获得其中三昧。
家中土地很多，留一点余地给未来的子孙来建筑；家里的钱财很多，留一点余钱给社会大众使用。画家画一幅画，一定要把留白算在其中，才是好画；印书，天地格、左右空白，你不能印满，总要留一点余地；做衣服，同样颜色的布料留个一小块，以防衣服破旧以后，可以拿出来缝补；好客的家庭，三餐煮饭，总要多煮个一两碗，准备随时有不速之客来访。
预留一些余地给人，别人总是欢喜的。讲话不要讲得太长，留一点时间给别人讲；建筑法中的建蔽率，只准你盖40%、60％，就是要你留些余地给阳光、空气、庭院，才能增加生活的质量。
我们身体上的器官也是非常的奇妙，所有器官的布局都留有余地。两个眼睛、两道眉毛，分布在额头的两边，对称而不会重叠；两个耳朵也是分别长在头的两侧，大小高低不差。你再看，四肢、五官、七孔也都分得非常均匀。所以吾人生来都留有余地，故能增加美感。
行善之家庆有余，三世传家能有余；家有余粮，日子好过，日有余用，表示生活富有。人生从小就要想到结余，平时有结余，还怕老来无所依吗？
登上高台，得留梯子，才能下得了台；人情能够留一线，日后也才好相见。现在的建设，高速公路也留有中间的分隔岛，两边有路肩，甚至有战备车道，以防不时之需。计算机档案的数据要备份，以防宕机；房屋的钥匙要多打造一把，以防遗失。树与树之间要留有间隔的余地，才能长得更大；人与人之间也要保持距离，才能减少摩擦纠纷。
人在社会，无论是做人还是做事，都要学会留下一条“伸缩缝”。话不可说满，事不能做绝。留有余地，才有足够的回旋的空间。给人生留一条“伸缩缝”，实际上就是给自己创造了更多的发展和空间。