一位经商的朋友在老家修了一幢房子，想作为将来老了的归隐之地。为此，他专门请了大城市的设计师，别具匠心地打造了一个自幼就梦想拥有的家园。几间白墙黑瓦错落有致的小房，房前屋后种着花草与果木，不设围墙不养狗，乡亲们随时可以到门口的石凳上坐坐，甚至跳跳广场舞。小小的乡居，俨然成了小村一个耀眼的小公园。
因为花园种了许多金丝楠木山东大枣和小叶榕等外地植物，必须有人护理，浇浇水剪剪枝施施肥什么的。这位朋友便委托离他家最近的一位亲戚照看。这位亲戚五十来岁，没出外打工，在家主业打麻将，业余做农活。双方商定，每月以2000元作为这份兼职工作的工资，这价格是当地同龄专职打工者收入的一倍。
本以为这会是一场愉快的合作，一个闲置劳力在自己家门口上班，干的活仿佛就是给自己家的花园浇水之类的事，这在许多人看来，是一个肥水不流外人田的美差。
但是，这位亲戚却没有这么看。他将这件事，看成了一个有钱亲戚给自己派下的重活，觉得对方当年一穷二白被自己带出山外去打工，现在衣锦还乡了，在自己面前显摆，不仅在自己家门口修了一所漂亮房子，还栽了那么多名贵花木，而且不修围墙，这不是赤裸裸的炫耀吗？如今还花钱让我当他的佣人，这不是用钱来压人吗？我在他眼中才值2000元？
在这样的心态下干活，其工作质量可想而知。因为商人朋友一两个星期甚至更久才回老家一次，这漫长的时间就为他的偷懒留下了巨大的空间。那些可怜的植物，有的枯萎死去。而剩下的稍稍坚强点的，也一个个花容渐逝，变成一副少年老成的样子。
商人朋友对此迷惑不解，直至某次意外提前回家，才发现植物们这种自力更生的生存方式——那位亲戚只是在他回家前一天才虚应敷衍地给植物们浇浇水，其余时间则让它们靠天吃饭，自生自灭。
商人朋友找到园丁亲戚，希望他在天气燥热的时段多浇水施肥，并适当学些园艺知识。那位亲戚被抓了个正着，羞愤难当，但他羞的不是自己偷懒被抓，而是认为对方是刻意来找自己的麻烦于是拂袖而去，坚决不干了，还四处给人说别人是在给他喂吃尿泡饭！
商人朋友顿时感到惊愕不已，他没有想到，自己对亲戚的照应，在对方眼中却是那样扭曲不堪。一片好意，却落了一肚子的不是。
他们的争吵，被另一位邻居看到了，他主动跑来要帮忙照顾花园，因为自己已习惯了每天泡一杯茶在花园中听鸟叫，他觉得别人免费在自己家门口修一座花园，自己享受了这片美丽，出点力自然是应该的。他以往看着那些花草干渴，很心痛，但碍于情面，怕原来的园丁觉得是要跟他抢差事，不好插手。如今，老园丁不愿意干了，自己愿意顶上，至于工钱，就免了吧！谁浇自己的园子还收钱？你们一年四季都在外，天天享受的还不是我们吗？
双方争执半天，最终以1000元补贴达成协议。自那以后，园里的花和树，再没有莫名其妙地死过，而商人与新园丁，没发生过一次不愉快的争执。
一件事，想得通就是天堂，想不通就是地狱。前一个园丁，因为满心不平顺且自视过高，摆不正自己与工作之间的关系，时时受着自己对自己的煎熬，最终合作不成，恩意断绝，失去了原本不算坏的机会；后一个园丁，不仅摆正了自己的位置，而且从工作中找到了自己的价值和乐趣，于是工作心态和效果都不错，而且得到了超乎了他想象的回报——他在外打工的儿子后来跟着商人学做生意，几年之后，也创下了一个不错的家业，在商人漂亮的宅园背后，也修了风格相近的房子，并把花园，扩大了一倍……