看日本，如果是粗线条地扫描，很快一目十行马马虎虎过去，估计会留下“还行”的大印象，当然，也就会忽略日本在细节处的特色。
在涩谷等东京繁华地带，看行人过红绿灯是必须拍摄的项目。红灯时，无人穿越；绿灯时，汹涌人潮鱼贯穿行，的确壮观。
日本大城市中，人们的交通主要依靠地铁。高峰时，车厢里的椅子都能收起来，大家都站着，为了节省空间，到了非高峰期，椅子才放下；而在车厢里，很少有人跷二郎腿，打电话也被视为不礼貌的行为；无论购物还是吃饭，都是有秩序地排队，无人加塞儿。
在日本，一般工作人员都有两部以上手机，严格地公私分开，绝不会用公司电话接私人来电，更不可能用公司电话打私人电话。
有一次，去郊区拍摄，在一个城乡接合部，我想方便一下，正好废庙旁边有一个小小的厕所，司机告诉我：厕所里有卫生纸。我将信将疑：这荒郊野外，废庙旁的厕所，真的会有手纸？
我走进去，拥有瞬间的感动，这里不仅有干净的手纸，旁边还有备用的；再仔细看，又一个细节让人动容，马桶水箱的盖子，就是一个洗手池，洗完手的水又流入水箱，可以冲马桶用。
是谁，是一个什么样的机制，让这郊外的小厕所也在文明的关照之内？而走到这一步，又用了多久？
当然，如果继续去寻找优点，细节之处让人感慨的地方太多，我总是想：这一切，将来也该是我们的。
在日本，找缺点其实也容易，每一个民族，都有自己的两面。记得在北京，一位美国商会的负责人跟我聊天时说起过日本，他说：“中美两国国民交往起来很容易，大家都放松，不拘小节，大国的国民似乎都这样。比如咱们，可以坐在桌子上聊天，但跟日本人就不行，必须正襟危坐，他累咱们也累。”
这一点，在日本，我感触太深，甚至连日本人自己也清楚。去我们的翻译杉本大姐家吃饭，她的丈夫，一个长期热心帮助中国留学生的日本议员，对我们说：“我特愿意让中国人来家里吃饭，5分钟不到，他们已经吹着口哨去厨房帮忙了，我当主人的甚至可以躺着看电视；而假如请日本人来家里做客，我要规规矩矩地当主人，他们规规矩矩地当客人，一顿饭吃完，送走客人，我会累倒在床上。”
日本人也越来越缺乏变化的能力。在日本是没有“与时俱进”这个词的，因为日本人很难接受随时改变，尤其当前辈在经济上取得巨大成就之后，后辈更不敢修改老规则，哪怕心里知道那老章程已不合适，也不敢动。比如松下老总在接受我采访时，谈到正在进行的裁员，他几乎用让人听不懂的方式讲述着这个行为，唯恐人们“攻击”他改变了不裁员的老章程。而有一次与日本同行合作主持节目，一个非常简单的主持词的改动，他们居然连请示带报告用了两个小时，让我以后几乎不敢再与日本同行合作。
现在的日本，正纠缠在这份不敢不能不愿不会改变的尴尬之中。
走在日本街头，流浪汉越来越多，贫富差距也在加大，年轻人的憋闷感在增长，日本的自杀率连年走高，已成为日本各界关注的大问题。与很多日本人交往交谈，很难有畅快直率的感觉，大家都客气，都用外在的暖昧把自己藏在套子里，让外来者也感觉很累。
日本人尤其是日本男人，在白天与夜晚，在酒前与酒后，根本不是同一种动物。白天彬彬有礼，注重细节与外表，一到酒后的晚上，就呈现出另外一种面貌。在晚上，我多次见到酒后的日本男人当街撒尿，旁边路过的人也似乎习以为常。还有更进一步的，某日本企业的三号高管，平日里一切正常，正人君子，某酒后之夜，回到出差住的宾馆，一出电梯就以为到了房间，将自己扒了个精光，并且还认真仔细地将脱下的衣服叠得整整齐齐放在一边，然后一头倒在电梯间前的地毯上“满足”地睡去，让宾馆的服务人员尴尬万分。
当然，这样的故事还有很多，这样的缺点要继续找也容易，但是，哪一个民族都拥有自己的特点，这特点也正是优点与缺点的交织，作为外来客，拿走优点就好。