南美热带雨林中有一种牧蚁。它们如人类牧羊人一样，只不过“牧养”的是蚜虫，并以蚜虫排泄物为食。
为了保证不断地从蚜虫那里得到食物，牧蚁会自觉地保护蚜虫不受天敌侵害，甚至当树枝中的汁液干枯后，牧蚁还会小心翼翼地将蚜虫带到新的树枝上。更令人惊奇的是，有些蚜虫产卵时也在蚁穴里，牧蚁舔着蚜虫卵，照顾它们如同照顾自己的孩子。
牧蚁群里经常发生打架现象，这是因为牧蚁牧养的几只蚜虫的排泄物，根本满足不了那么多牧蚁的食用需要。因此人们产生了疑问，受到如此呵护的蚜虫，无论是生活条件还是食物来源供应，都已达到十分完美的程度，应该产生更多的排泄物，它怎么可能满足不了牧蚁的食用需要呢？有关人员对此进行了实验。
他们找来一只备受牧蚁呵护的蚜虫，和一只自行生活在树叶上的蚜虫，利用高倍放大镜观察它们每天的排泄物。令他们吃惊的是，自行生活的蚜虫排泄物竟然是牧蚁牧养的蚜虫的排泄物的两倍多。原来，备受呵护的蚜虫，因为缺少生活的历练，生存能力明显弱化，身体机能也越来越差，因此，它们的进食就会受到影响，排泄物自然就少。反观那些自行生活的蚜虫，因为它们无时无刻都要为了生存而奔波，消化系统特别好，特别能吃，因此，排泄物就非常多。
牧蚁牧养蚜虫是生活的一种需要，但它因为关照蚜虫过度反而影响了自己的食物，值得人类警醒。许多时候，并不是我们所关注、关照的东西就是最好的。那些被我们忽略了的，默默无闻、自食其力的，往往聚集着无限的能量。