列奥纳多·达芬奇是被作为拖延症患者提及最多的伟人。达芬奇是西方第一个人形机器人的设计者，第一个绘制子宫中胎儿和阑尾构造的人，绘画创作方案更是不计其数。这个事实侧面反映了达芬奇的一生中注意力是相当分散的。
于是，由于追求完美和不断有新的灵感到来，众所周知的《蒙娜丽莎》画了4年，《最后的晚餐》画了3年，并且都严重影响了客户关系。最终，达芬奇传世画作不超过20幅，并且其中有五六幅到他去世还压在手里没能交付。直到他去世200年后，有关绘画的手稿才被后人整理成书，而更多科学方面的实践至今仍隐藏在那些草稿图中，成为天才的遗憾。
达芬奇本人亦为自己的拖延感到苦恼，在一则笔记中他写道：“告诉我，告诉我，有哪样事情到底是完成了的？”这种挫败感，与我们当今饱受拖延困扰的后世人类所体验到的别无二致。
有一个著名的美国将领名叫乔治·布林顿麦克莱伦，他曾是西点军校优等生。科班出身的他善于充分准备，在南北战争时期，由于系统改造了北方军队的后勤使他名声大噪，最后被提拔为北方军总司令，还被誉为“小拿破仑”。
可是，新任将军在其后屡次被“不打无准备之仗”的理念所拖累。
1862年，在美国南北战争中一次决定性战役“安提坦战役”中，有一个绝佳的机会可以夺取里士满，但他犹豫再三，认定自己被南方军堵截而失去了机会。之后他再度犹豫不决，最终在兵力两倍于敌军的情况下错失全歼南方军队的机遇，战争因此又被拖延了3年才宣告结束。
他永远都在请求林肯给他新的武器，永远觉得没有足够的士兵，士兵们永远都不够训练有素，装备永远不够精良。林肯曾抱怨说：“如果麦克莱伦将军不想好好用自己的军队，我宁愿把他们都借给别人。”联邦军总将军亨利哈列克则认为他“有一种超越任何人想象的惰性，只有阿基米德的杠杆才能撬动这个巨大的静止”。这一切摧毁了军政界对麦克莱伦的信任，最终使他被众口交贬，解除军职。
日本明治维新时代的维新斗士坂本龙马被日本人当做民族英雄，也是日本精神医学研究者最喜欢提及的注意力障碍（ADHD）疑似患者。
坂本龙马给后人留下的印象是不拘小节，喜欢新鲜事物，敢开风气之先。在日本，他第一个提出“日本国”概念，第一个带新娘蜜月旅行，第一个使用万国公法与外国公司打官司并且胜诉。
紧随潮流的个性固然不会有“思维狭窄”的毛病，但是不可避免的副产品就是注意力有些涣散。当有人提醒龙马将有暗杀风险时，龙马并没有听取建议去避难，这种得过且过、全凭见机行事的态度最终使龙马死于十分简单的刺杀。
遭遇同样命运的还有美国总统亚伯拉罕·林肯。林肯在遇刺前曾多次收到关于暗杀的消息，还梦到自己被刺杀。然而林肯没有放在心上，当晚警备也没有加强，他所在的包厢原本有锁，但已经毁坏多日。正因此，刺客才得以从容地进入总统包厢，平静地对他开了8枪。据说，林肯是忧郁症患者，拖延则是忧郁症的症状之一。
既然拖延与注意力障碍能制造如此大的麻烦，天才们想出了别开生面的办法去克服。据说，维克多·雨果会赤身裸体地写作，让他的管家把他的衣物藏起来，这样，在该写作的时候他就无法外出了；毛泽东青年时代到嘈杂环境看书锻炼注意力；生活全无条理的贝多芬则通过记事本来维持最基本的生活和创作。
最著名的“战拖者”，当属美国开国元勋本杰明·富兰克林。本杰明家境贫寒，全靠自己刻苦上进，最终成为“资本主义精神最完美的代表”而被印在百元美钞上。
本杰明在25岁的时候，就给自己列下13条包括“节制、缄默”等在内的必备美德，以星期为单位逐项训练，而它们在我看来简直就是一套抗拖延行为的训练口诀。