把老虎关进笼子，老虎不会甘休。苛政猛于虎，想把它关进制度的笼子，谈何容易？高明的猎手会采取两种办法：一是力胜（智取也是一种力），用强力捕捉；二是准备个结实的笼子。
北魏末年，皇权衰落，巨奸并起，官场腐朽，民不聊生，制度这只“笼子”已然跟聋子的耳朵无异。笼子关不住权力，是否就没有好官呢？恐不尽然，是金子，怎么都发光。孟业，就是当时官场光华夺目的一块金子。孟业，字敬业，巨鹿安国人，出身寒微，按成分论，相当于数代贫农，能入仕，也属偶然——可能跟尔朱荣发动“河阴之变”屠杀两千余世家贵族和高级官员有关。政坛巨变，朝中官员严重不足，只能从地方抽调，而地方也不能没有官员治理，只能再从民间遴选。
孟业大概是因为读过书，人品不错，性格也和善，所以被馅饼砸中了，进入当地州府做了小吏。
尔朱荣秉政，孝庄帝是个傀儡，官风如何，可想而知。孟业所在的州府，有同僚合伙侵盗官绢，本着“同流合污、拉人下水”的精神，他们打算分30匹给孟业。谁知孟业“身在梁山不做贼”，坚决不要。
公元530年，孝庄帝诛杀尔朱荣，其侄子元韶从民间被找回，袭封彭城王。后高欢与宇文泰争权，北魏分为东、西魏，元韶依附东魏高欢，食邑定州（今河北定州市）。
因元韶年幼，朝廷下诏地方举荐辅佐官员，孟业被选中，担任典签。
北朝时期，地方官员议事都用签，由典签集中管理，代为批阅，官职虽小，权力很大，但孟业只做好分内事，却并不滥权。
当时元韶身边有一个长史，叫刘仁之，特别钦佩孟业的廉洁自律，说：“我在外，君在内，同心协力，肯定能把地方治理好。”但刘仁之只能算是好伯乐，却不算孟业的知音。他履任中书令前夕对孟业说：“唯正与直，愿君自勉。”这不是多余吗？朝廷纲纪早已废弛，哪里还有结实的“笼子”用来关权力？
实际上，孟业也用不着，他早已为自己定做了“笼子”，即自律。从他进入官场那天起，这只“笼子”就如影随形，片刻也未丢弃过。
说起来，元韶这位小朋友也挺好玩，看孟业循规蹈矩、不贪不敛，以至于很穷，就想找机会周济他。恰好某日孟业仅有的一匹马瘦死了，元韶下令州府所有官吏必须出高价同吃死马肉，所得钱财用来资助孟业，可孟业只表示感谢，并不接受。
元韶纳闷了：“别人都求利，莫非你是想求名？”
孟业答曰：“我本是小人物，有幸在大王手下当差，不能给您有所帮助，怎么可以败坏清廉的风气呢？”
这句话，我想元韶多半没听明白。
当一级政府已经没有了“笼子”，“不敢腐的惩戒机制、不能腐的防范机制、不易腐的保障机制”等统统失效时，权力运行的制约和监督，就只能靠自制的“笼子”了。对于这一点，元韶的老丈人高欢似乎有所感悟。
10多天后，同州胥吏王四德、董惟金等人也效法元韶的做法，借死马肉敛财，被告发，高欢因此写信责备元韶开了个坏头。
孟业自制“笼子”关权力，说到底，关的是自己的权力，是心甘情愿把自己的权力请进笼子。上有政策，下发“笼子”，他会自觉地执行，绝不搞所谓的“对策”；上无政策，没有“笼子”，他就自制一只“笼子”。
譬如，吏部郎中崔暹曾问他：“你在定州到底有何政绩，让刘仁之那么佩服你？”孟业回答说：“我比较愚直，只知道做好自己，其他没什么值得称道的。”
自制一只笼子，把权力关进去，为孟业赢得了生前身后名。
东魏宰相高欢评价孟业：“典签姓孟者极能用心”；高洋废魏建立北齐，这位著名的荒淫无道昏君也赞扬孟业是个好官，升他为中书舍人。
如今中央三令五申反腐倡廉，可有些地方单位却有令不行、有禁不止，尽玩些打折扣、做选择、搞变通的把戏。
由此可见，要想把权力真正关进制度的笼子，健全制度、制约机制是一方面；动真格的，“踏石留印、抓铁有痕”，是第二个方面；教育干部学习孟业自制笼子关权力的做法，同样不可或缺。