《水浒传》里的潘金莲貌美如花，因与西门庆通奸，害死武大郎，而后被武松所杀，按说是死有余辜，可还是唤起了读者的一片同情，可怜这么美的人呀。老百姓的道德观向来就不那么严格分明，总是根据心中的感情判断是非。我们没有严明的宗教约束，而法律又是好人说有坏人说无的东西，所以世人眼中潘金莲完全是大胆追求爱情具有现代精神的女性形象。然而到了《金瓶梅》里，潘金莲一变而成荡妇，比《水浒传》里更甚，最近内地一出电视剧也在加紧拍摄，更是引来众多人的非议，认为有伤风化，有辱荧屏，会产生不正确的教化结果。
我私下也以为《金瓶梅》是不适宜拿来放在荧屏上的。无论电影或电视剧，因为没有强烈的矛盾冲突，有的只是无尽止的家庭琐事，只不过是一个一夫多妻的家庭日常生活，小至走街串巷，亲友往来，大一点的无非婚丧嫁娶，惟一吸引人的就是那些爱欲的描写，把读者的眼球全吸引了过去，而忘了其他。因而潘金莲的形象便是好嫉妒，骄奢淫逸，污秽不堪。一样的是再嫁，李瓶儿就要让人喜爱得多。
说到底，是李瓶儿有钱，潘金莲没有经济的支撑，因为金钱给不了她面子，惟有在爱情上计较，与其他五个女人争夺西门庆施舍的怜爱。几个女人的出身中，潘金莲只比孙雪娥好，不过孙原本是丫鬟收房，实际的地位是厨子头，没人当她是四娘。正房吴月娘娘家是千户，她本人掌管着全府的金银财物，孟玉楼和李瓶儿是富孀，嫁过来的时候带了一堆箱笼，李娇儿是妓女出身，身边也有私房钱，惟潘金莲除了一身美貌，别无长物，这是她心头的大病。
西门庆不是省油的灯，他的婚姻观纯粹是商人的婚姻观，娶妻纳妾是生财的手段之一，他的经济政策是只进不出，以钱生钱。他娶潘金莲已经谈不上生钱，要在她身上花钱是不大可能了。他那么宠她，却没为她做一件皮袄。所有的妻妾里，独独潘金莲没有，这在她是很丢面子的事。然而她始终没跟西门庆要到一件。直到李瓶儿死后，她跟西门庆提出要李瓶儿的旧皮袄，西门庆还舍不得，说：“单爱小便宜，她那件皮袄值六十两银子哩，你穿在身上，是会摇摆的？”潘金莲连嗔带骂，好说歹说，到底把皮袄要到手。西门庆不愿意，只为当初买潘金莲不过才三十两，给她穿六十两的衣服，实在是肉痛。男人情钱两分到如此地步，真是可笑又可恨。
及至后来吴月娘对此事极为不满，当众与潘金莲闹翻，吴是看不起潘的，看不起也还是因为嫉妒，嫉妒只剩下肉体的潘金莲能够为所欲为。只可惜这件皮袄还是别人穿剩下的，不管它的价值有多高，这就使得潘的命运带有悲剧意味。所以她只有疯狂地霸占西门庆，因为她知道，假如连丈夫的爱都没有了，她就变得连一个丫鬟还不如。
我看《金瓶梅》的时候，潘害死李瓶儿之子的狠毒，对自己母亲的刻薄，总是于震惊之外倒抽一口凉气，生出不是同情的同情，为潘金莲，为所有的女子，感觉真是浮世的悲欢。