娜辛娅是在德军入侵苏联的第二天，将新婚才几天的丈夫安克耶夫送到部队的，那一次，农庄还去了5个年轻男人。
战争结束以后，第一个回来的是农庄场长的儿子，他告诉娜辛娅说，到了部队后，他就和安克耶夫分开了，他当了后勤兵，安克耶夫则要求上了前线，以后两人就再也没有见面。娜辛娅心里安慰自己说，我的安克耶夫一定会第二个回来的，他说了，家里的炉壁等他回来修缮，他还要我给他生10个儿女。
很快，第二个也回到农庄，却是寡妇菲古卡的独生儿子，在战争中丢了一条腿，但还是拄着拐杖一瘸一跛地活着回来了。娜辛娅心里想，只要我的安克耶夫能够回来，哪怕是失去了双腿，我都会好好照料他一辈子。
半年以后，第三个叫米拉奇的回来了。晚上悄悄来到娜辛娅的家，说，“你不要再等安克耶夫了！我听说，在攻占德国柏林的那场战役中，安克耶夫负了重伤，后来他和战地医院一个漂亮女护士好上了，还是个英国女人……因为白天人多；我没有勇气说出实情。”
娜辛娅眼中噙着泪水，尽管十分难受，但她心里还是挺欣慰，因为丈夫还活着，虽然另有新欢，毕竟是残酷战争造成的，她一点都不怨恨他。甚至还想好了，如果安克耶夫回来办离婚手续，她会为了他的幸福，毫不犹豫地在离婚书上签字。
于是，娜辛娅仍像以前一样，期盼她的安克耶夫回来。
这年年底的一天，第四个也回来了。胸前佩戴着一枚英雄勋章，骑着高头大马，也是晚上悄悄来到娜辛娅的家。
“什么，安克耶夫临阵脱逃，当了可耻的叛徒？”
“不错，”已经当了上校的鲍里斯一脸沉重，“后来我们打扫战场时，所有的人都死了，硝烟中留下了自己的遗体，只有安克耶夫没有———”
“亲爱的娜辛娅，”鲍里斯上校稍顿了一下，声音也提高了，“你一定要相信我的话，这一切都是真的，不要再等安克耶夫了，另外找个男人生活吧，场长的儿子不是很好吗，他以前追求过你。”
没等鲍里斯上校说下去，娜辛娅号啕痛哭起来，她觉得头顶的天塌下来了，脚下的地陷了进去，内心就像有一把钢刀无情地搅呀搅，令她撕心裂肺，痛不欲生，苦苦等待了这么多年，却是这种结果，丈夫安克耶夫竟然临阵脱逃，投敌叛国，这是她无法容忍也是她永远不能宽恕的。
第二天一早，娜辛娅怀着一颗破碎的心离开了农庄，独自在外面生活了一段时间，后来辗转来到了格鲁及亚。
十多年过去了，已经忘掉丈夫存在的娜辛娅，无意之中，发现一个熟悉的身影，那是街头摆摊的一个补鞋匠，兼修自行车。娜辛娅暗地观察好几天了，尽管这个补鞋匠戴着一顶破旧的鸭舌帽，背稍驼，但他那坚毅的眼神，尤其他干活儿时，总是左手拿着工具使力的样子，让娜辛娅坚信，他就是她昔日的丈夫安克耶夫。
也就是那天傍晚，娜辛娅尾随到了补鞋匠的家，巷子深处一间阴暗而极简陋的房子，直到她反身关上房门，昔日的男人才察觉过来，惊愕之中张了下嘴，终于还是忍住了。
“回答我，战争结束以后，你为什么不回家？你还叫安克耶夫吗？”
安克耶夫的脸色霎时变得苍白起来，直怔怔望着她。
“难道你真的像鲍里斯所说的，没有一点血性，临阵脱逃，当了可耻的叛徒吗？！”娜辛娅终于无法压抑内心淤积多年的愤懑，嘤嘤悲泣了起来。
“没有，我从来就没有背叛自己的国家！”安克耶夫惊怔之中，突然变得异常激动起来，脸孔也涨得通红，“鲍里斯那个恬不知耻的混蛋，良心已泯，他靠谎言、靠出卖战友们的鲜血，换来他的官职和他胸前的勋章。”
安克耶夫痛苦地讲述了起来，柏林战役虽然取得伟大胜利，消灭了法西斯，却牺牲了30万左右的苏联红军，在这场大决战的战役中，有很多士兵是白白丢掉生命的，像他的连队，几乎全死在惨烈的巷战之中，只有他和鲍里斯活了下来。为什么会造成这种局面，就因为某些指挥官贪功心切，战术上犯了不可饶恕的错误……
“可是，没有人为这些白白葬送生命的士兵承担责任，”安克耶夫讲述到这里，声音也更加激愤了，“相反，为了掩盖战役最初的失败真相，战争还未结束，我、还有一批敢于说真话的军官，就受到大清洗，一个个被投入了监狱，罪名便是‘临阵脱逃’……后来我从监狱逃了出来，隐姓埋名，一直到今天，克格勃的黑名单上仍然有我的名字。”
“战争并不可怕，总是要有许多人牺牲的，包括很多家庭和爱情，可怕的是，许多残酷的事实真相，也连同战后的无数鲜花一起被永远掩盖了起来。”安克耶夫悲愤中说不下去了。
娜辛娅的心不禁战栗起来，泪水又一次夺眶而出。
第二天，娜辛娅匆匆来到安克耶夫住处，决心接丈夫与她一起生活，却看到令她心碎的一幕，丈夫安克耶夫戴着手铐、被两个穿便衣的克格勃揪着头发，凶狠地从房内推搡出来。押上囚车时，丈夫扭了下头，平静而微笑地朝她喊道：“好好活下去吧，一定要好好活下去！”
事后，娜辛娅才知道，丈夫安克耶夫知道她还会来找他，害怕连累她，主动向当局投案自首……
半个月后，安克耶夫被秘密处决了。
娜辛娅活了下来，头上多了一朵洁白的栀子花，终生没有再找别的男人。其实那个时期，在斯大林的故乡格鲁及亚，除了不幸的娜辛娅外，大街上还有许多戴白栀子花的女人。