这些年来，惨烈的矿难时有发生，一次次刺激着我们的神经。但久而久之，这种刺激频繁发生，亡羊而不知补牢，反应就迟钝了。这是莫大的悲哀———矿难不再成为新闻。王家岭矿难引起高度关注，是因为这起矿难救援创造了生命奇迹。医护人员轻轻揩净幸存者污黑的双手时，我们的心灵似乎也被轻轻擦拭，最柔软处被深深触动。
一个矿工的生命与尊严如何得到保障？不能靠改行———或者说，躲避下井———而应该在血的教训之上亡羊补牢。这方面，美国的矿难治理或许是个榜样。
就在王家岭矿难发生后不久，美国西弗吉尼亚州也发生一起重大矿难：煤矿爆炸造成25人死亡，另外还有4人失踪，创下了1984年以来美国一次矿难死亡人数最多的纪录。美国死亡10人以上的矿难已绝迹多年，最近一次也是发生在西弗吉尼亚的阿普舒尔县，当时导致12人死亡。
2009年，美国共有34名矿工在作业过程中死亡，为政府部门开始此项统计以来的最低水平。其中，18人在矿难中死亡。相形之下，美国的煤矿虽然发生这起惨重死伤事故，但已经堪称相当安全的了。
但是在历史上，美国的煤矿开采史，堪称一部“血泪史”。20世纪前30年，美国煤矿每年平均因事故死亡曾有过2000多人的惊人数字，1907年美国矿难死亡人数更是高达创纪录的3242人，其中西弗吉尼亚州一个煤矿发生瓦斯爆炸事故造成362人死亡。
但正是这次事故，直接促使美国国会下决心立法干预。1910年，国会通过立法，设立了内务部矿山局，专门负责减少煤矿业的事故。自20世纪40年代以来，围绕煤矿安全生产，美国先后制定了10多部法律，安全标准越来越高。
1968年，又是美国西弗吉尼亚州一个煤矿发生爆炸，造成78人死亡。这一事件震惊全美，美国政府迅速制定了新的《矿业安全和卫生法》。这也是美国历史上最严格、最全面的煤矿安全法规。这个法案后来继续完善，于1977年定型。据此，美国还建立了独立的安全监察部门———矿山安全与健康局。
这一法律的主要内容包括：每个煤矿一年必须有四次监察员检查；除了常规检查，任何矿工都可以随时主动申请联邦监察员下来检查，并且不能因此受到雇主威胁；违规煤矿必须接受高额罚款甚至刑事诉讼；所有煤矿都必须成立救援队；每个新矿工都必须接受40个小时的安全教育。
这项法律实施之后，美国煤矿业走上事故低发的阶段：到20世纪70年代，死亡人数下降到千人以下；1993年到2000年的8年间，整个煤炭行业没有发生过一起死亡3人以上的事故。目前，其劳动安全性甚至好于农业、建筑业和零售业。
美国的经验在何处？维特教授有一句经典的话：“防止铁路事故的最好方法就是将公司董事捆绑在每辆火车的车头处。”要有效地降低现代工业体系的风险事故，关键在于让最有能力预防事故的主体承担起事故的成本。经济发展的成本应该转移给那些真正控制生产过程的工厂主和管理者。
在中国，关于煤矿安全生产的严肃的国家政令，在执行的过程中为何往往变成了可随意伸缩的橡皮筋？2005年，山西朔州细水煤矿爆炸，72名矿工遇难，时任国家安监总局局长李毅中就发出这样愤怒的责问：“为什么中国古代如果被贴上封条无人敢于如此猖狂，今天的矿主却撕封条、砸锁，敢于藐视国法、无视监管？”