德川家康、丰臣秀吉、织田信长，同为日本战国时代的枭雄。有一日他们三人齐聚醍醐寺饮酒，因为各怀心思，饮至半酣三人却无语。主人丰臣秀吉打破沉默说：“栖息在树上的夜莺，啼叫声极其美妙，请以鸟鸣以助酒兴。”
随着夜幕降临，期待中的夜莺并未鸣叫。织田信长紧皱眉头说：“杀之不足惜。”他的意思是说：如果夜莺该啼而未啼，我会杀了它，没有什么可珍惜的。丰田秀吉微笑着说：“诱之使其鸣。”他的意思是说：如果夜莺该啼而未啼，我会诱使它鸣叫。德川家康悠闲地坐着伸开了懒腰，半天才开口说话：“莫急待其鸣。”他的意思是说：如果夜莺该啼而未啼，我会继续安静地等待着夜莺鸣唱。
织田信长一介武夫，勇大于谋，他是乱世中的草莽英雄，藐视权威、无所畏惧，却在本能寺事件中为部下所杀。丰臣和德川同样曾为信长家臣。丰臣出身低微，却得到赐姓，他炙手可热，却又树敌众多。他征服各路英雄，而成为织田信长的实际继承者，最终结束了日本的战国时代。而德川家康，年轻时和织田信长结盟共同作战。本能寺事变信长死后，拥立信长之子与丰臣秀吉对立，战和后又对丰臣俯首。在丰臣死后，他终于掌握了全国政权，开创了江户幕府。他的名字从此与赫赫有名的幕府时代相连，为人所知。直至明治维新，幕府时代宣告终结。
不只是对于夜莺，对于人生追求的目标，对于自己心中的理想期待，三个人有着截然不同的态度：织田信长强悍暴烈，最终难逃人生厄运；丰臣秀吉柔软善诱，心机颇深；德川家康沉静自若，拥有着惊人的耐力，终成大事。
一场盛宴，一声鸟鸣，或直抒胸怀，或托物寄情，让我们扯开黑夜的布幔，看清了人性的多样和深度。