郭德纲圈占小区公共绿地的新闻，让笔者想起了一件往事。
去年，我和母亲到美国旧金山的妹妹家住了一段时间。妹妹所住的别墅区鸟语花香，碧波荡漾。她家是一栋三层楼的小洋房，房前草坪修剪得很整齐，周围一圈灌木围成篱笆。
母亲是个闲不住的人，就在绿地的东南角开辟了一小块菜地。不久，丝瓜苗就开始顺着竹竿爬藤。邻居琼斯太太感到新鲜，没事时就来看母亲摆弄丝瓜。后来结了丝瓜，母亲还摘了几个送给她。
一天我和母亲正在给丝瓜施肥，来了一名警察，说琼斯太太投诉我们侵占小区公共绿地。原来，菜地里有几株丝瓜苗的藤蔓不小心爬出了篱笆，进入了公共绿地。警察让我们立刻把爬到篱笆外的丝瓜藤处理掉，还说如果再有人投诉，就要开罚单了。
第二天，琼斯太太依然热情地和母亲打招呼，似乎报警的事跟她一点关系都没有。母亲心里有气，跟妹妹说了这事。妹妹笑着解释说，美国人大多公私分明。于公来说，母亲的丝瓜藤占用了公共绿地，侵犯了别人的权益；于私来说，她非常敬重勤劳能干的母亲，一直把母亲当朋友看待。