在生活中，如果对方办了错事，你是坦诚地指出他的错误，还是闭口不言、听之任之呢？英国19世纪一位叫查士德·斐尔的爵士曾说：“如果可能的话，要比别人聪明，却不要告诉人家你比他聪明。”所以聪明人永远不会说“你错了”，而是会迂回婉转，旁敲侧击，让对方自己认识到问题所在。
一、反其道而行之
1921年，查尔斯·史考伯出任美国钢铁公司第一任总裁。有一天，他视察一个钢铁厂的生产车间时，撞见几名工人正围在一起抽烟，而在他们头顶上方的墙上就挂着“禁止吸烟”的牌子。史考伯走了过去，不过他没有疾声厉色地批评他们，宣布扣发他们的薪水和奖金，而是微笑着从自己的口袋里掏出了上等的哈瓦那雪茄，和颜悦色地说：“看来咱们都是烟友啊，如果咱们能到外面去抽我将不胜感激。”这些工人站了起来，不自觉地抬头看了看头上的禁烟指示牌，不好意思地说：“啊，我们忘记公司禁止吸烟的规定了，请你原谅。”史考伯说：“我们都有疏忽的时候，这不奇怪。请拿上雪茄，这是我送你们的礼物，它会是一个善意的提醒。”工人们都笑了，拿过烟，迅速回到了自己的工作岗位。
给违纪抽烟的工人发烟，史考伯的做法别出心裁，但效果奇佳。旁敲侧击，反其道而行之，是一种有益的方式。法国作家拉罗什夫科曾幽默地说：“有时人们也痛恨阿谀奉承，但只是痛恨阿谀奉承的方式而已。”准确地把握人性的特点，善意地提醒而不是直击别人的痛点，能让谈话愉快而高效。
二、为人留一个向下的台阶
肖兰是广州一家著名酒店的服务员。有一天，她注意到，一位外宾吃完最后一道茶点后，顺手就将一根精美的景泰蓝食筷悄悄“插入”自己的西装内衣口袋中。她马上不动声色地迎上前去，双手擎着一只装有一双景泰蓝食筷的缎面小匣子说：“我发现先生在用餐时，对我国的景泰蓝食筷颇有爱不释手之意，非常感谢您对这种精细工艺品的赏识。为了表达我们的感激之情，经主管批准，我代表本店将这双图案最为精美并经严格消毒处理的景泰蓝食筷送给您，并按照大酒店的优惠价格记在您的账簿上，您看如何？”那位外宾立刻就明白了话中的弦外之音，就坡下驴：“既然这种食筷不经消毒是不能使用的，我就‘以旧换新’吧！”说着取出食筷恭敬地放回餐桌，接过服务小姐给他的小匣子，不失风度地向付账处走去。
外宾“偷”东西，肖兰却感谢他对中国文化的赏识，为他找到一个和解的借口。俗话说，面子大如天。生活里许多激烈的争吵，不是因为对错，而是因为出于维护面子的自卫。星云大师说：“给他人一个台阶，就是给自己留一条后路。”我们在与人谈话时，即使对方犯了显而易见的错误，但旁敲侧击，为人留一个向下的台阶，更能达到心悦诚服的目的。
三、从事实出发循循诱导
战国时，儒生陈相成为农家学派的信徒。有一天，他遇到了孟子，极力宣传农家代表人物许行一切事情都要自己做的主张。孟子说：“许先生是否是自己种粮食然后自己做饭吃呢？”陈相回答说：“是的。”孟子问：“那么许先生一定也是自己织布做衣服吧？”陈相回答说：“不是，是用粮食换来的。”孟子又问：“许先生用锅做饭，用铁具耕地，这些都是他亲自做的吗？”陈相说：“不是，也是用粮食换来的。”孟子说：“许先生主张自给自足，那他为何不亲自做陶器和铁具，一切东西只从自己家里拿来用，又为何忙忙碌碌地拿粮食与别人交换呢？”陈相恍然大悟。
孟子没有直接批驳陈相的观点，而是用层层设问，自然把问题引向了矛盾之处。亚伯拉罕·林肯有句名言：“你可以在部分时间欺骗所有的人，也可以在所有时间欺骗部分人，但不能在所有时间欺骗所有的人。”你要劝说别人，不必大声喊叫，真正证明你的力量不在分贝的大小，而在于逻辑的力量。旁敲侧击，从事实出发循循诱导，更能让人幡然醒悟。
四、给批评包上糖果的外衣
人大附中校长刘彭芝十分幽默。一次考数学，他发现班上的女生普遍考得比男生好，就在班会上给大家讲了个故事：“昨天我做了个梦，梦见我的老师在课堂上问我，来生当男生还是当女生，我就回了一句：当女生！我的老师就问我，为什么？我就说，男生与女生下棋时，要是女生赢了，她就会立刻被大伙称为女才子，要是输了，人们也不会责怪她；可男生就惨了，要是他下赢了，肯定没人说他是男才子，可要是下输了，人们又立刻说他是个大草包。天！亏不亏！”大家一听，全都笑出了声。他接着说：“不过今天我不说梦，而是要表扬咱们班的女生，为什么？因为她们考得好，超过了男生！这说明，不仅下棋，考试也一样，女才子特别多！因此，我既要为我们班女生们的胜利而骄傲，也要为我们班男生们的谦虚而骄傲！”大家又一次快活地笑了！
刘彭芝表面上谈的是自己做的梦，实则是糖衣炮弹，意在点醒考试落后的男生。刘彭芝不愧为教育家，让学生中了“弹”还觉得甜蜜。在与人谈话时，用绵里藏针的方式，让听者在笑声中自己体会出问题所在，更能起到振聋发聩的效果。俗话说，弯曲的弓射出的箭更有力。旁敲侧击，给批评包上糖果的外衣，将带给我们“蓦然回首”的惊喜。
蒙田说：“交谈比生活中任何其他举动更为美妙。”然而，若让交谈真正变得美妙，必须把握对方的心理，特别是在面对别人的错误时，既不能站在道德的高岗上指指点点，更不能得理不饶人让人曝光出丑。思路决定出路，旁敲侧击，迂回前进，给别人一条出路，更能赢得对方的掌声和鲜花。