人类早期种植茶树，分单株自然生长，当茶苗长成小乔木时，便要架梯采茶了。现代茶园种植茶树，多采取行栽，且有定植尺寸，通常行距一点五米、丛距四十厘米，每丛植苗2至3株，茶树发枝生长时进行修剪，直到常见的一行行茶树齐齐发芽。
很多时间，看茶园时以为行距是为了采茶方便而留，其实也包含保持茶树间的通风和透光。丛距一般人不太在意。丛距的设定，乃为了灌木型的茶树树冠展开时，恰好丛与丛相接，树冠上面完全平整，将茶行修剪成弧形时，它们浑然连贯一体，能获取最大的受光面积，以及生长最多的芽头，且甚美观。然，每丛植苗二三株就鲜有关注了。
单植茶苗不易生长，即使上了足够多的肥料，光照充分，它就是懒懒的，立在那儿。我在茶园的一个空地就种过一株单苗，它很单薄，两年也未见有多大起色。后来，我在它的边上又种了一株茶苗，情况大为改观。原来在植物界，争夺光源是大家在成长过程中的生存法则之一，两株茶苗在一起，它们彼此争着生长，都不想被对方盖住。这一丛的两株茶苗竞争生长，又刺激到周边的茶苗，它们也努力地往上生长……于是，成行的茶树连成一个竞争体。种茶人拿剪刀将茶树上面的枝头修剪之后，茶树就争先从各个叶柄与枝间发出新芽，给种茶人提供源源不断的新鲜茶树嫩芽。
有些茶园没有遵守茶树的生长规则，单株植苗，到后来也能生长成看上去很漂亮的茶行。然茶树发芽不多，产量颇低，这与没有其他茶树跟它争抢空间直接相关。在自然界，植物的生长规律值得敬重，比如灌木，它们乐于密集地生长，彼此快乐地争夺空间，形成一片片翠绿的林地。也许，在它们的潜意识中，只有这样才能抵制大乔木挤入它们的空间。大乔木来了，展开巨大的树冠，完全将它们遮蔽，它们的活路就没有了。同样如此，灌木密集生长的地方，比它们弱小的草本植物就失去了生长的领地。于是，牵藤类草本植物爬上来了，它可以打击灌木。
所谓自然而然，即寻找自然规律，遵循之。关于茶树，它的周边确也需要一些大乔木，适当地遮蔽些光，只是有一些大乔木，纵然没有用它们的树冠来盖住茶树，它们也会从泥土下面将粗壮的根生长到茶树下面去，汲取茶树脚下的养分，这样的争夺从来没有停止。可是，没有了大乔木组成的森林呵护，茶树又得不到应有的湿润，茶树也活得不爽了。总之，自然是一个竞争型的社会，植物不动声色，以五彩缤纷的叶子与花朵展示各自的存在，这里面却隐含有无穷无尽的生存谋略。