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袁世凯到底有什么“本事”

袁世凯是中国近代史上赫赫有名的人物,他26岁成为驻扎朝鲜交涉通商事务全权代表,是北洋军阀的鼻祖,中华民国第二任临时大总统。后因称帝及卖国等行为身败名裂、遗臭万年。

历史是复杂的。抛开对袁世凯脸谱化的简单认识,深入考察他跌宕起伏的一生,我们就不难发现,他是一个矛盾的复合体。

厚黑

袁世凯的厚黑是有家传的。他的叔父,也就是他的养父袁保庆,曾当过江宁盐巡道,纵横官场很有一套。

有一年,袁保庆过生日,家里唱堂会,请来南京诸多名角献艺。戏演到高潮,袁保庆触景生情,对只有十来岁的袁世凯说了这样一段意味深长的话:“官场犹如戏场,你看台上演的这些忠孝节义、生离死别,何等生动逼真,使人闻之动心,观之泣涕,但这一切都是假的。戏子之难,就难在把假做成真。官场也是这样子,最大的本事就在于装假的做工技巧。若无此本事或本事不佳的话,不但被戏子取笑,被百姓看不起,在官场里也混不下去。”这段话对袁世凯影响很大,多年之后,他仍然记忆犹新。

袁世凯的“厚”集中体现在他的巴结权贵上。

他极力巴结慈禧太后,慈禧太后的第一辆汽车就是老袁送的。他巴结慈禧是很下工夫的。八国联军撤退后,慈禧太后回到北京。由于八国联军的破坏,宫中的很多陈设都被抢走和毁坏了,过惯了奢侈生活的慈禧太后命当时为直隶总督的袁世凯筹措资金。这时直隶的很多地方还没完全恢复秩序,就是立即向百姓摊派也来不及。他为了迎合太后,除了已经设法筹集了一些款子外,还设计了一个生财计划,从那些肥缺官员身上刮油。

袁世凯派幕友立传京津的几家银号管事来署。这些银号的管事者一听袁宫保有请,以为好事来了,便欣然而往。见面之后,老袁假称有大批公款要存放生息,但要利息三分。管事贪其存款数额巨大,但又以利息太高为嫌,忙赔笑说道:“小号存款,月息向来最多八厘,三分数目实在太高,实在无力担承。”老袁笑着说:“真的吗?那也好,公款就按八厘照算,但其中有我私人存款几十万,难道不肯特别优待吗?”管事们极力辩解,为了取信,他们说某藩台存款若干万,某道台存款若干万,都是个人存款,利息也不过一分。

老袁窃喜已得计,但仍露不信神态。管事们不知他捣鬼,乃将从不离身的各处存款簿册取出作证。老袁接过略加翻阅,才看了数页,左右忽报:“有京里客人来访。”袁将簿册放入抽屉,叫管事们且退,说看完了就归还。管事们只好唯诺而退。

第二天管事的到总督衙门去取,仆从说大帅还没有看完,不给通报。

元旦,各官齐聚衙门向袁世凯祝贺,袁世凯悉数传见那些在银号有存款的官员,并留餐宴。席间,袁世凯放下笑脸说:“兄弟风闻各位老弟有大批存款,存在某某银号里?”众官信誓旦旦,声明并无其事。袁世凯说:“这件事说来连兄弟我也不信,一定是奸商捣鬼,捏名招摇,这还了得,非把这帮人严办不可!”他立即传唤银号管事来署,当着众官员的面,怒气训斥道:“刚才我已一一问过各位大人,哪有什么存款存在你们银号里!分明是你们这帮混账东西,借名招摇,非重重惩办你们不可!”这些银号管事早知老袁狠辣异常,一个个吓得体似筛糠,一句话也说不出,磕头如捣蒜。袁世凯这时哈哈大笑:“话也不说,尽磕头干吗?起来,这批款子,既是假借名义存的,我也不追究了,姑且从宽处理充公算啦!”

众官哑巴吃了黄连,自认晦气。老袁端茶送客,而后从容地把款子从银号取出,汇到京师。

知兵

清军由八旗、绿营,经曾国藩的湘军、李鸿章的淮军,已发生了重大变化。但就总体而言,清军之编练,并未达到真正近代化的程度,特别是中日两军对垒,清军简直可以称得上不堪一击,一触即溃、一溃千里。

袁世凯投笔从戎,置身庆字营,已深刻认识到淮军之不足。因此,他在编练朝鲜亲军时,除用淮军勇营的操练法之外,又采用了英美装备与德式操练法。

在到小站练兵之前,他就招募人才,编译大量西方军事著作和典章制度,最后编成了12卷的《观海楼谈兵》。

到小站后,他更是全盘更新:聘请了十多名德国、日本、美国军事教官;武器装备由德国进口;成立新建陆军督练处,订立各种章程,完善军队的组织制度;建制以德国和日本的近代化军队为准,分为步、炮、骑、工程、辎重等五个兵种。

袁世凯还特别注重军事教育,办了一大批军事学堂,主要集中在保定,如陆军师范学堂、参谋学堂、速成学堂等。

他训练新军颇有成效,舆论公认老袁为知兵之人。

袁世凯练军成功,使小站新军成为创练新军的模范样板,全国各地再度添练新军,必从小站抽调军事骨干担任教官。他编练的新军中,走出了3个民国总统(冯国璋、徐世昌、曹锟),6个民国总理、陆军总长(段祺瑞、王士珍、段芝贵、唐绍仪、张怀芝、靳云鹏),34个督军。这不能不说是袁世凯的功劳,也是他创造的一个近代奇迹。

善于笼络人

在小站练兵时,袁世凯善于笼络人的本领就引起了清朝贵族的疑惧,一些人写奏折,说他既能谄人又能用人,已成尾大不掉之势。

他这方面的故事很多。有一次,袁世凯委派部将王怀庆率兵出征,大获全胜。袁世凯见他很能打仗,就想笼络他,让他将这次作战的军费开个单据,到国库报销。这次出征共花去30万元,王怀庆开列了一张40万元的单据,到袁世凯处报批。袁世凯看了一眼单据,对王怀庆说:“太少了,回去重写。”王怀庆于是再写了一张80万元的单据,袁世凯还是说少了。直到王怀庆开出一张140万元的军费单据,袁世凯才签“准领”。王怀庆感激不尽,心甘情愿地充当袁世凯的马前卒。

还有一个事情,很能说明他笼络人的过人心机。袁世凯创办新军时,成立了三个旅。第三旅本来就打算让段祺瑞当旅长,但袁并不急于任命,而是宣布考试择优录取。段祺瑞很想得到这个职位,又担心自己考试成绩落于人后,正焦急不安之际,忽传袁世凯召见。段祺瑞到了袁府,袁世凯递给他一张字条;段祺瑞回家一看,字条上正是考题答案。考试成绩一公布,段祺瑞第一名,被袁世凯任命为第三旅旅长。段祺瑞感恩不尽,死心塌地为袁世凯卖力。

袁世凯对各种人的性情爱好也摸得熟透。比如吃饭,他吃红烧大蹄膀时,会吩咐侍从送一碗到冯国璋家里,一并交代:“大总统用饭时,想起这个菜冯将军也爱吃,就送过来让将军尝一尝。”甚至他早上吃奶酪,也送一份到冯国璋家里。袁世凯如此善于笼络人,也怪不得有那么些人才为他效力了。