我遇到过一个病例：一个85岁的老人，由于气急、腹痛而被送进急诊室，诊断结果非常明确：胃癌晚期。尽管各专科医生提出不同的措施和意见，但有一个结论是一致的：老人的病情非常危急，必须马上进ICU进行紧急处理。那时我就在思考一个问题，是否每一个生死之间，都隔着ICU呢？
2016年10月，扬·维吉小组在《自然》上发文称，根据蛋白、核酸等特性预测，人类寿命的上限是115岁。感谢现代医学，把人类的人均寿命延长了几乎一倍，让我们能有更充裕的时间来享受自然赐给我们的一切。但也正是现代医学，使人类变得越来越狂妄，忘记了任何生物都会凋亡的客观规律，忘记了任何生物的寿命都有极限。
我也坚持认为，死亡不是现代医学的失败，过分抗拒死亡才是。
中國人不喜欢讨论死亡，也尽量回避死亡。“未知生，焉知死”，哪怕病人奄奄一息，明知是弥留状态，我们对病人说的一句话永远是：你一定会好起来。我们大多没有勇气直面事实，也没有勇气告诉病人疾病的真相。《经济学人》发布的《2015年度死亡质量指数》，英国位居全球第一，中国大陆仅仅排名第71。什么是死亡质量？就是指病患人生最后阶段的生活质量。英国为什么会这么高呢？当面对不可逆转、药石无效的绝症时，英国医生一般建议和采取的是缓和治疗。何谓缓和治疗？“就是当一个人身患绝症，任何治疗都无法阻止这一过程时，便采取缓和疗法来减缓病痛症状，提升病人的心理和精神，让生命的最后一程走得完满而有尊严。”
并不是每一个死亡都应该带着气管插管，吸着氧气，躺在重症监护室床上被宣布“因病抢救无效”；并不是每一个生死之间，都隔着ICU。