近接一老同志来信，里面还夹带着几个已经拆启过的旧信封。信的措词相当严厉：“我压抑了很久，终于还是决定给您写这封信，想请教一下像我们这样一个所谓文化人聚集的地方，现在变成了一个什么单位？我在这个单位里又算个什么？近几年来，单位给我下开会通知，或给我寄刊物，乃至在年节寄慰问信来，在信封上一律只写我的名字，连个称呼都没有。我不敢指望单位能称我一声先生，难道连个同志也不配吗？这让人很容易联想到文化大革命，就差在我的名字上打上叉了！”
读罢信我哈哈大笑，对方身为“老同志”，而许久却不被人称“同志”，这滋味竟然到了忍无可忍的程度。我每天差不多都会收到一捆邮件，在信封上加称呼的很少，不止自己单位的来信只写名字，就是外地一些来函也多是光秃秃地只写名字，我早习以为常了。倒是看到很客气地加了称呼的信函，反会有所警觉，因为那多半是向你推销什么，或是请你参加一个莫名其妙的活动，分不清是善意还是陷阱……我想只要把我的这些空信封打包寄给那位老同志，证明大家彼此彼此，或许就能化解他胸中的怨气。
称呼原本是人际交往中最基本的礼貌，而礼貌是人与人之间的桥。“人无礼不生，事无礼不成，国家无礼则不安”（荀况）。所谓“构建和谐社会”，最起码也要讲究一点文明礼貌，若连与人相处的基本规矩都不懂，社会还能谈得上和谐吗？倘是与对面交谈，有时倒可以省略称呼，一打哈哈就过去了。而写信省略称呼，难免会显得生硬，对别人的不尊重也是对自己的不尊重。书信能反映出一个人的修养和性情，一个单位也一样，从它发出的信函、文件可看出这个单位的素质和品位。
那么，在倡导和谐社会的今天，为什么会有那么多单位、那么多人不约而同都省去了对别人的称呼呢？我在信中向老同志作了如下解释：以某个单位或某一级组织发给您的信件，常常并不是那个单位或组织的正式在编人员写的，大多是从社会上招雇来的打字员打的，而打字员是按字收费的，能省的就省。现代社会时尚讲究的是速度、直接，高速路、立交桥、电脑不停地升级……都是为了一个字：快！而人的名字不过是一个符号，再加上某些人的懒散或粗心大意，也就没大没小的一律直呼其名了。
话虽这样说，却不可否认一个事实：省略称呼已经成为不可逆转的一种社会潮流，反映了现代社会伦理的变化。无论朋友、同事、比你年长的或比你年轻的，乃至部下、晚辈，在直呼你名字的时候都不必大惊小怪，想得过多。
不知道这样的解释，能否消除那位老同志因称呼问题所造成的心中不快？