我觉得人最重要的一种能力，就是可以训练自己的大脑，在大脑里面装东西，使大脑有思考的能力，使谈吐有高度、有水平，这才是高明的人，否则的话，只是漂亮的动物。所以我在我的节目里面苦口婆心地一再宣传，要使我们的大脑能够起飞。其实这种起飞有两个层次：一个是，当你看到抽象东西的时候，你应该尽量使它变得具体；反过来说，当你看到具体东西的时候，你应该尽量使它变得抽象。
这话好像跟自己过不去，事实上，我认为这是求知的重要原则。就好像一个小学生，他数学不好，一次老师拿出来一个问题请他解答，他解答不出来，可是他反问了老师一句话：“为什么把这么多只鸡和兔子放在一个笼子里面，还惹得我们这么麻烦来算它？”你不要笑这个小学生，他有很好的思考能力，就是说：为什么要拿这些复杂的、抽象的数学概念来困扰他？他的概念是具体的，就是活生生的鸡，活生生的兔子。你把鸡和兔子放在一起，他会反问：什么意思？何必这么麻烦？
举这个例子是告诉大家，在我看来，读书不化那是书呆子，不算本领。在我四十岁的时候，香港的一本杂志发表文章说，李敖是四十岁的中国人里面读书最多的人。虽然没有统计，我觉得他们说得也八九不离十，我真是读书最多的人。一般人读的书只要有我的十分之一，就变成了书呆子，可是我读了这么多的书，却没有变成书呆子。读书的目的是懂得人情道理，读书多而不化，不如不读。
美国一个黑人歌星叫玛丽·安德森，有一次她到一个小镇去唱歌，演出结束以后，过来一个女孩子跟她讲：“我有一个朋友特别喜欢你，很可惜她今天在一个小旅馆里面当班，无法请假来听你的歌，非常遗憾。”安德森听了以后就问了一句话：“她在哪家小旅馆啊？”她让司机把车开到了那家小旅馆的门口，她在汽车旁边对着那家小旅馆高歌一曲，然后转身回来，进了汽车就走了。意思就是说：在这个小镇里，在那家小旅馆里，有一个对我这么崇拜的女孩子，今天晚上很遗憾地不能来听我唱歌，我便跑去单独为她高歌一曲。我知道这个故事以后，一辈子都无法忘记。
我再举个例子。撒切尔夫人有一次在官邸里面请客吃饭，一个女侍者拿着汤分给每人一份。捧到了内政大臣前面，一不小心这碗汤洒了，就倒在了内政大臣的衣服上面，结果衣服被弄脏了，内政大臣也被烫了。这时候满座的人都觉得很意外。撒切尔夫人赶紧跑过来，她的第一反应是搂住这个闯祸的女孩子，拍她的肩膀安慰她，说：“亲爱的，这种错误在我们每个人身上都会发生，不要难过。”她先安慰这个女孩子，然后才去慰问内政大臣。当时没有时间给她思考，她的第一反应就是这样体贴入微的。她知道当时最窘、最难过的是这个女孩子，所以要鼓励她、安慰她，这一点比内政大臣被烫伤、衣服被弄脏都重要。这就是我所说的人情练达即文章。请注意，撒切尔夫人、女歌星安德森，她们没有念过“四书五经”，不懂一个中文字，可是懂得这种仁义道德。