格陵兰岛是地球上最大的岛屿，终年被积雪覆盖，成为仅次于南极洲的“寒极”。之前，格陵兰岛是片“绿色的土地”，是什么原因，让它成为一片冰天雪地的世界呢？
10世纪时，在北欧的一个贫瘠之地，生活着一些游牧部落，他们以放牧狩猎为生，生存环境不仅恶劣，还经受着风雪的侵蚀。有位年轻的猎手叫艾里克，对游牧生活十分厌倦，他极力劝说牧民去寻找新的生存之地，结果遭到族长的呵斥。艾里克一气之下，一个人驾着木船离开族群，去寻找新的栖息之地。
他驾船从冰岛出发，几经漂泊，驶入北大西洋。历经千辛万苦，横渡北大西洋之后，他终于看到了一个美丽的岛屿。岛上生机盎然，郁郁葱葱，一派鸟语花香的景象。艾里克很激动，随口把这岛叫格陵兰，因为格陵兰在英语里，是绿色的土地。
艾里克虽然是负气离开部落，心里却依然惦念着族人。短暂休息后，他立刻转回那个遥远的部落，向族人报告了这个好消息。整个部落沸腾了，于是打点行囊漂洋过海，来到这个世外桃源定居下来。
当时的格陵兰岛处于中世纪暖期，气候宜人，适合人类居住。但人类的居住，却无形之中破坏了岛上的生态平衡，大面积种植及采挖，让格陵兰岛面目全非，水土流失严重。1500年左右，世界气候出现一个小冰期，北半球的气候变得异常寒冷，慢慢地侵袭到格陵兰岛，结果格陵兰岛一点点地被冰雪覆盖，直至最后成为冰天雪地的世界。
格陵兰岛的悲剧，警醒着世人，有些东西也许很美好，但不一定要拥有。