父亲是一种程序，也是符号认同系统最早的程序。“父亲”这个身份认同一般来说，包括5个成分：供养、护佑、规训、传道、胜利。
父亲要做到——
第一，能赚很多钱同时能有很多时间陪太太和孩子（供养功能）。
第二，能保护太太和孩子免受天灾人祸的侵扰（护佑功能）；
第三，能够设定家庭规则维持家庭结构（规训功能）；
第四，能传递给孩子生命的意义和价值（传道功能）；
第五，父亲一定要比其他男人强大有力，至少也要比妈妈强，就是说，父亲要是个银Man的男人（胜利功能）。
这5大功能在人类历史上，会根据具体情况进行增加和削减。
美国卫生部组织专家编写了一本手册《父亲在儿童健康发展过程中的重要性》，其中明确定义了有效的父亲功能的7个方面——
和孩子的母亲培育积极的关系。花时问陪孩子，养育孩子；恰当地规训孩子，引导孩子走向（家庭）以外的世界。保护和供养；成为一个孩子的模范。
传道功能被弱化了，而“胜利功能”基本上被删除了。
但是，被意识形态弱化的传道和胜利功能，可能恰恰是在无意识领域起到推动作用的。
先看传道功能。
在传统意义上，父亲不应仅仅给孩子一堆钱。相反，仅仅给钱的父亲是无法给够孩子需要的东西的。比尔·盖茨如果给他的孩子们一人100亿美元，他做父亲的功能最多是50分。
在一个多元价值的社会，父亲很难传递一套价值观给孩子。况且，很多父亲他们自己的父亲在“传道”这一功能上也是缺席的。
传道功能和供养、护佑、规训是一致的。而胜利功能之所以被彻底删除，是因为它的存在构成了父亲这个程序的内在冲突，形成“父亲悖论”。如果一个现代父亲仍像古代武士一样追求胜利的话，那么他就很少有时间有精力来完成其他功能。但是孩子和孩子的母亲，以及这个男人周围的男人，却总是期望他成为一个胜利者的。
就像《教父》中的老教父，虽然他是一个黑社会老大，可是他胜利了，当他面临失去“胜利者”这个位置的时候，他的儿子迈克尔马上就从一个爱国军人变成一个青年杀手，维护父亲的产业、父亲的位置。
孩子，尤其是儿子，总是期望“我的爸爸比你爸爸厉害”，这是男人儿童般自豪感的一个根基。尤其是，孩子们期望自己的父亲能够胜过母亲。
比如说英国电影《人生驾驶课》中的少年，听到父母离婚，让他最愤怒的事情是，“爸爸，你作为一个男人，怎么能够让她甩了你，而不是你甩了她？”“胜利功能”对儿子们是如此重要。
男人们想出来的解决这个“父亲悖论”的方式就是——给钱！正好，现代社会恰恰是可以提供这种需求的满足的。我在上海内环高架桥上看到，一武术学校的招生广告语就是：“你安心赚钱，孩子，我们来管！”从某种角度来说，“缺席的父亲”也许恰恰是父亲功能进化中，人类的无意识合谋。
从美国近百年的历史来看，“缺席的父亲”集中于富有阶层和贫民阶层。富有阶层之所以父亲缺席，就是因为父亲去打拼，努力成为一个“胜利者”了。这表面上看起来很不符合教育心理学、发展心理学的规律。但是却符合终身发展的规律。一朋友告诉我：“父亲给孩子最好的爱，就是他忙碌的背影。”这个朋友50多岁了，他也成为和他父亲一样的人——一个缺席的父亲，但却是胜利的男人。
让一个6岁的孩子来选择，他会选择父亲不要缺席做个“好爸爸”，可是到他16岁，他发现父亲是个穷鬼，是个软蛋，事情就不一样了。供养、护佑、规训、传道这4个方面虽然重要，但是你或多或少可以用钱买到，但是“胜利者”只能亲力亲为，在成为胜利者的过程中，才可能赚很多钱。
这就是进化历程中男人的选择，他们优先选择成为“胜利者”。