过去的中国，没有竞争的哲学。主流哲学是给失败者定做的，大概算得上全世界最完备的弱者哲学，它的核心大概是说：你不要抢，是你的总是你的，不是你的总不是你的，有了也不见得好，没有也不见得不好。
很多人相信了这个哲学，把许多事都高高兴兴地让给那些虽然宣讲却并不相信它的人。
现在不一样了，竞争哲学，至少在城市里成了主流。不知是矫枉一定要过正，还是怎么着，有时表现得有点儿吓人。
有一次，在一个关于烹饪的电视节目里，有两位比赛者，胖胖的，本来都很可亲，但却在主持人的安排下，面对面站着，先拿眼睛彼此瞪视，就像在案板上发现了一块令人不满意的牛肉。然后，甲先说：“你算是完了，我今天要把你炒得半生不熟。”乙自然不甘示弱：“我相信我一定能把你切成‘丁’，再打成‘泥’，再……”
极其凶恶的竞争。
当然，这都是节目组的安排，为了生动。我相信两位厨师平时都不是这样的人，但我也相信以后的很多厨师，以及别的许多人，会模仿这种风度。电视台把节目如此安排，说明现在的多数观众已经能够接受这种形态，不觉得有什么不对劲儿了。
现在，有一句流行的口号是：“我是最好的。”
在一个节目中，有一个小伙子挑战大力士掰手腕，谁都看得出来，他一点儿希望也没有，对面那个人的胳膊比他的脖子还要粗一些。但他却宣称自己会赢，因为他“是最好的”，他的母亲也宣称相信他会赢，因为他“是最好的”。
在另一个职位竞争的节目里，四个参赛者都宣称自己是最好的。从我所理解的常识来看，这里面至少有三个人，不是心里糊涂就是在撒谎。也许是四个。但人们告诉我，这里面不涉及诚实，这是上阵前的呐喊，是精神食粮，是自信。
自信是与“竞争”这个词一样被广为重视的词。不知从什么时候开始，人必须自信。比如说，中国男子足球队和巴西队踢球，采访每一个球员，都会说有自信。
他们自信什么呢？自信能赢巴西队？还是自信有机会能在人家的屁股上留个鞋印，就算到此一游、不虚此行了？
有一回在电视上，一个不怎么会打乒乓球的人，有机会和国手打几拍。开始前，主持人问他：有信心吗？他想了想说：有。主持人得到了想要的回答，显得很满意。
早在十多年前的时候，我有幸参观过一个传销小组的讲演会，印象最深的就是对自信心的训练：不停地重复口号，大声念诵，当会议结束人们走出房间时，都变了模样，眼睛炯炯有神。
当时我想，我千万不要挡这些人的路，他们会把我吃掉。
以前人们太谦逊了，为了克服这个毛病，有必要把全部的谦逊，以及全部的自知之明，全部的对得体的留意，全部的对别人的尊重，都扔出去，一丁点儿也不能剩。如果剩一点儿，就不是好的竞争者。
有个保险公司训练员工，让他们回家后把镜子全都抛掉，最好家中没有一块反光的东西，因为要做无情的竞争者，你用不着看见自己的真实模样，只要想象就行了。
除了“竞争”、“自信”这两个词之外，最常听到的还有一个词，即“挑战自我”。
“挑战自我”，并不是指要做什么危险的勾当，徒手攀岩或从大楼上往下跳之类，而就是日常生活中，随时要挑战自我。具体指哪些事，无一定之规，因为实际上它描述的只是一种精神状态，就是那种人力咨询师或公司老板希望你达到的状态，先对自己无情，然后才能对客户或同事之类的人无情。
当然，武装到脊髓的竞争者，对付性格软弱的人，肯定是无往而不利的。但如果遇到的都是同类呢？
这是竞争吗？
这是战争。