有人问我怎么挤出时间读书。这很奇怪，我觉得人生应该是在读书的间歇、活着的间歇挤出时间去忙其他事，怎么可能是挤出时间来读书呢？大家都在忙什么？是活着，还是在生存？如果还在生存，忙的确很重要，读书就没那么重要了。但是，如果你想好好地活着，读书就很重要，“挤时间读书”这句话本身就非常荒谬。
我不推荐书单。我们总想当圣人，告诉别人哪本书一定要读。人和人区别太大了，你以为的蜜糖可能是别人的毒药。每个人的阶段也不同，曾国藩年轻的时候靠的是孔子，后来靠的是法家，最后靠老庄哲学，他一生还三变呢。
阅读这件事千万别下定义。前年美国各路人马都在为奥巴马开书单，说总统应该读什么样的书。后来一个畅销书作家跳出来，用了近似粗话的语言结束了这场推荐：“让他爱读什么书就读什么书吧！”我觉得挺有道理的。
不同的年龄有不同的理解力，有时候你读早了，反而会把书读废了。比如说，《道德经》十几岁读就有点早了。曾国藩年轻的时候读过《道德经》，但是不以为然，等到他屡败屡战之后，为父奔丧回家，重读《道德经》，后来带着《道德经》的思想重新出山，反而屡战屡捷，达到了人生最高峰。但也并不是所有的书都要严丝合缝地放在某个年龄段去读，我二十多岁时读《曾国藩家书》，豁然开朗；今年我将近五十岁，重读《曾国藩家书》，感悟又不一样。
我跟我的学生倡导：咬紧牙关读完头十页。有很多书头一两页很难读进去，但是当你读完十页的时候，就会发现真的很好。可是现代人太急躁了，经常是一页没读完，便扔一边去了。我常跟学生说，不要“喜欢喜欢”，要“喜欢别扭”。但凡你喜欢读一本书，说明这本书对你来说没有障碍，可能是你知识体系之内的。只有别扭才意味着新的领域，会有相当大的比例是新知。假如你突破了别扭，它就重新定义了你，让你拥有新的东西。
现在有一个错觉，觉得看手机就是阅读。我不反感玩手机，但是千万不要堂而皇之地说，天天看手机就是在阅读。别逗了，你自己心里最清楚。看手机的第一需求是人际交往，打发无聊时间，然后是游戲，然后读一点零碎的资讯，顶多读篇流行的公众号文章。有几个人每天拿着手机，还能按计划一个月读完四本书？别自欺欺人。
过去我们到了上学的年纪，老人会问：这孩子读书了没有？不叫上学，而是“读书”，很有意思。中国最牛的是基础教育，高一之前我估计世界无敌。到了大学阶段我们已经落后太多，大学生在整个大学时期处于一种焦虑状态，一上大一就开始找工作，都是成功学，都只要结果。
坦白说，我在做全民阅读推广的时候，并不是很开心。一个国度居然要玩命地去做阅读推广，已经很说明问题了。我常举的例子是，为什么没有吃饭日？读书不就是另一种吃饭吗？所有人都知道吃饭天经地义，那是要维持肉体健康，但是精神健康呢？
经常有人问我：你对中国未来的读书状况乐观吗？我说乐观，非常乐观。我反问他：你对中国足球的未来乐观吗？他说乐观。我说为什么，他说因为不能再惨了。对的，中国现在是成年人人均一年读4。58本书，人均阅读4。58本书的民族，GDp都已经世界第二了，你就想一想我对未来得有多乐观！