斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫，这位苏联的退役中校没有想到，那件因自己冷静而让苏美两国避免了一场核大战的事件，在过了30年后会被重新记起并荣获国际和平大奖。
1983年9月26日晚，彼得罗夫正在距首都莫斯科180公里外的“谢尔普霍夫-15导弹”预警指挥中心值班，突然，警报器骤响，警示灯闪烁，面前电脑屏幕清清楚楚地显示，有5枚携带核弹头的洲际弹道导弹从美国本土发射升空，正呼啸着向苏联境内扑来！这一突如其来的核战态势，让作为当晚预警指挥中心最高决策者的彼得罗夫万分紧张，他目不转睛地盯着监视器屏幕，浑身寒毛也直立起来。按规定，一旦发现有美国核弹偷袭苏联的迹象，作为预警指挥中心的最高决策者，可以下令进行反击，这样苏美两国马上就会陷入一场核大战！彼得罗夫回忆说：“当时我的大脑神经都快要崩绷断了。”
经验丰富的彼得罗夫迅速而冷静地做出了判断：美国当时至少有1000枚核弹道常年处于战备状态，如果要向苏联发动核战争，绝不会首轮打击只发射5枚核导弹，那样远远达不到摧毁苏联反击能力的效果，极可能是预警指挥中心的电脑故障导致错报了信息。彼得罗夫稳了稳高度紧张的情绪，将分析结果向最高当局作了报告，坚定认为这绝对是一次错误警报。
果然，警报声在5分钟后戛然而止。后来查明，此次警报出错原因是追踪美军核导弹发射架的卫星，将太阳反射光误当成核导弹发射的迹象。
正是彼得罗夫处变不惊的冷静，将苏美两国从核战争的边缘拉了回来。当时，美苏处于“冷战”高峰期，两国分别部署了数以千计的核导弹，虎视眈眈互不相让。在“误报”事件发生的前一个月，苏-15战机在萨哈林岛上空用导弹击落了一架从美国飞往韩国的波音747客机，机上269名乘客和机组人员全部死于非命。如果不是彼得罗夫冷静识别出了电脑错误，将会有不计其数的百姓死于一场猝不及防的核大战！
2013年2月17日，由德国社会组织“德累斯顿之友”主办的颁奖典礼在德国易北河畔德累斯顿市著名的森帕歌剧院举行，专门表彰彼得罗夫30年前以冷静而使世界避免一场核大战的功勋，授予他“德累斯顿国际和平奖”及奖金25000欧元。“德累斯顿之友”领导人、生理和医学诺贝尔奖得主布洛贝尔在颁奖仪式上说：“虽然过去了30年，但彼得罗夫先生一直受到国际社会的尊敬，他以过人的胆识和冷静，避免了第三次世界大战的爆发，他为人类未来承担了巨大的责任，其英雄壮举将被载入史册。”
彼得罗夫则表示：“我始终恪守一个信念：假如人类历史要由我来承担发动第三次世界大战的责任，我将毫不犹豫地选择‘不’！因为我热爱和平，也对履行权力有如临深渊的危机感，绝不会信马由缰为所欲为，这也是作为人的基本善良的道德使然。”