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一座带伞盖的城市

佛蒙特州是美国东北部新英格兰地区的一个州,春季短促多雨,冬季非常寒冷,尤其北部异常寒冷,往往比同州南部地区低10℃左右。可州内东北部有一个名叫威努士基的小城却四季如春,这不能不让人惊奇万分。

威努士基市与加拿大相邻,人口不足两万,每年入冬,天寒地冻,大雪纷飞,奇冷刺骨。

1979年,有科学家突发奇想,提议在小城上空高撑起一顶擎天巨伞,利用太阳能控制全城的温度,使城市四季如春。不少人认为这是无稽之谈,因为威努士基虽是一座小城,可城区也有3600万平方米之广,城内还有高达11层的大厦,要在这样一座城市上空安装一个顶盖,实在是可望而不可即。

联邦政府仔细审阅了提议者的计划和图纸后,认为可行,并为这项计划拨专款340万美元。工程进展相当顺利,不到一年便竣工了。一个庞大的顶盖架在了威努士基的上空,城区约3600万平方米的建筑、房屋、街道、桥梁、广场、绿地等,全在伞的罩盖下。居民们有了这顶巨伞的庇护,再也不怕严寒的袭扰了。

在现场,我看到这座城市的上空是一个伞状拱顶,其中心最高处,距地面67米(也就是市内11层大厦的高度)。远远望去,就像一把巨大的伞撑在城市上方。

伞的质地是用泡沫有机玻璃为面,伞架是呈经纬状的金属骨架,上面有60根均布其间的尼龙绳串联伞面。绳子下端绕于电机之上,启动电机就可随意收放伞面。

当伞面撑开时,太阳透过伞面照热了城内的空气,加热后的空气也不会散去,于是在城市上空造成一个热气层,从而改变了城市的气温。伞面的设计颇有心机。向阳的南半边,全部透明;背阳的北半边透明度逐渐降低,直至黑色,目的是既能获得最大限度的日照,又能大量吸收热能。

此外,伞面上每隔一定的距离,都设有一个长方形的天窗,每个天窗都设有一组太阳能发电装置,以利发电。太阳能伞所获之电力,全部输往水厂,以生产热水。水厂借此电力可向全市居民供应暖气和日常用热水。这样一来,该城不仅气候大变,温暖如春,而且居民和各种公用事业的取暖费减少了95%。这个数字约为350万美元,相当于全部工程的投资费用。

在太阳能巨伞庇护下的威努士基市居民,就像生活在一个由巨大空调控制的环境中,温暖舒适,一些北方寒冷气候里不能生长的植物,在这里都能茁壮成长。

由于一年四季气候宜人,特别是无寒冬之忧,大批游客慕名而来,一睹巨“伞”的风采。这不仅给小城带来了可观的旅游收入,还使威努士基变成了著名的世界旅游胜地。