首先，我们要明确的是，太阳是一颗小质量恒星（质量小于2。3倍太阳质量的恒星为小质量恒星，介于2。3～8。5倍太阳质量之间的恒星为中等质量恒星，大于8。5倍太阳质量的为大质量恒星）。
其次，目前太阳正处于主序星阶段，正当壮年。
以太阳的质量，它会在主星序中停留100亿年，而现在太阳的年龄不过50亿岁，所以，太阳至少会将现在的体积保持50亿年。
50亿年之后，太阳核心部位的氢燃料将燃烧完毕，只剩下氢燃烧后剩下的废渣——氦。
由于氦燃烧所需要的温度更高，所以在太阳内部会暂时失去能源，无法产生强大的辐射压力，因此太阳核心会在重力作用下迅速坍塌收缩。在收缩过程中，巨大的压力会使温度极速升高，而巨大的压力也会把太阳的外壳推开，从而形成内核收缩、外壳膨胀的局面。
核心部分巨大的压力所产生的极高温度也会促发氦的核聚变，而外壳部分超高的溫度则会促发外壳中氢的核聚变，从而使得太阳核心燃烧氦，外层燃烧氢，所产生的能量使得太阳外层更加膨胀，从而形成红巨星。
换而言之，那时太阳体积将极速膨胀。到底能膨胀到多大呢？这么说吧，到时候地球也会在太阳的肚子里。
太阳在红巨星阶段将停留20亿年，直至核心的氦也被烧光，只剩下新的废渣碳和氧。
和以前一样，太阳内部又失去了能源，没办法抵挡外层巨大的重力，因此外层会再次急剧收缩、坍塌。
但是由于碳和氧核聚变所需要的温度极高，而太阳的质量太小，压缩产生的温度不足以促发碳和氧的核聚变，因此太阳核心的核聚变就此结束。
而在外层中的氢和氦继续燃烧，维持着太阳的光芒，这时的太阳已经是风烛残年了。
这时，由于太阳核心失去了能源，因此外层会在重力作用下极度收缩，密度越来越高，直至达到6×107克每立方厘米时，恒星内部的电子之间会产生一种压力，阻止物质继续被压缩，这种压力叫作“简并压力”。
这时太阳的核心体积极小，温度极高，这就是白矮星。
而太阳外层持续膨胀，越来越大，直至和核心脱离，形成弥漫空间的行星状星云，星云膨胀得很快，大约5万年后，就会被完全吹散，不复存在，只剩下一颗孤零零的白矮星，体积和地球差不多。
由于白矮星没有任何能量来源，只能靠以前的积蓄来维持温度和辐射，当耗尽积蓄的能量后，最终会暗淡无光，变成黑矮星。