如果有人问你，世界上最小的国家是哪个，你一定会毫不犹豫地说是梵蒂冈。但其实，在这个世界上，还有比梵蒂冈更小的“国家”。之所以打上引号，是因为这些“国家”与梵蒂冈不同，并不是主权国家，而是私人王国，换言之，它们并没有获得国际上的认可。
世界上的私人王国有很多，塔沃拉纳王国应该是其中最小的一个。塔沃拉纳王国位于意大利撒丁岛最南端的塔沃拉纳岛上。这是一座由石灰岩堆叠而成的岛屿，上面只有一座嶙峋的山峰，惟一可以居住的地方是一片长条状的沙滩。沙滩不大，用步测便能知晓大概面积，而这片沙滩，就是塔沃拉纳王国。
没有人比安东尼奥·贝托雷尼更了解塔沃拉纳王国了。贝托雷尼是一位外表朴素的老人，也是塔沃拉纳王国的第五代国王。安东尼奥介绍说，塔沃拉纳王国已经存在二百多年了，王国的建立者是他的曾曾曾祖父朱塞佩·贝托雷尼，当时，他的这位曾曾曾祖父因为犯重婚罪而被指控，为逃脱罪责，便携带着自己的两个妻子逃到了这座荒无人烟的岛屿，并成为了岛上的第一批居民，以及第一个国王。
后来，朱塞佩和他的妻子们有了一个儿子，取名保罗，儿子长大后，朱塞佩将王位让给了保罗。保罗喜欢在岛上闲逛，一天，他发现这座岛上有一种长着金黄色牙齿的野山羊，他非常兴奋，便把这个消息告诉了当时撒丁岛的统治者卡洛·阿尔贝托。卡洛·阿尔贝托得知后，立刻来到了这座岛上，他自我介绍说：“你好，我是卡洛·阿尔贝托，撒丁岛的国王。”保罗听后，也自我介绍说：“你好，我是保罗·贝托雷尼，塔沃拉纳岛的国王。”接下来的3天，卡洛在岛上猎捕了数只野山羊，并受到了保罗一家的热情款待，卡洛非常高兴，在离开前，他说：“保罗，你的确是塔沃拉纳岛的国王！”十分有趣的是，卡洛回去后，果真宣布这座荒凉的岛屿不再是撒丁岛国的一部分，从而奠定了塔沃拉纳王国和保罗的国王地位。
保罗得知自己受到了卡洛的承认后，认为自己应该有个国王的样子，便马上创造出了贝托雷尼家族的盾章和族谱，还在岛上修建了家族墓园。在他去世前，他坚持一定要在自己的墓碑上粘上一顶皇冠，以弥补自己生前没能戴过皇冠的遗憾。
此后的数十年，塔沃拉纳王国发展迅速起来，甚至还有了好几个政治同盟国。进入二十世纪后，塔沃拉纳王国的名气逐渐增加，人丁也开始兴旺，人口达到了30人以上。
安东尼奥·贝托雷尼说，虽然身为国王，但自己的生活其实非常简单，除了管理岛上的居民，他的兴趣不过是捕鱼，或是侍弄屋边的花草。在沙滩上，有一家餐馆，这也是整个王国的惟一一家餐馆，安东尼奥说，他最大的特权，便是可以在这家餐馆内免费用餐。
为了增加王国的人气，安东尼奥还经常渡船来到不远处的意大利圣保罗港，向那里的游客介绍自己的王国，并亲自将游客载到塔沃拉纳岛上。每一次，他的王妃和王子都会在沙滩边静静等候游客的到来。多亏安东尼奥的辛苦工作，随着前来岛上的游客越来越多，人们逐渐发现，这里是一处绝佳的天然潜水胜地，海龟、抹香鲸等海洋生物游弋在海里，因此吸引了众多潜水爱好者，他们潜水完毕后，总会在餐馆里用餐，并留宿在岛上。就这样，旅游业逐渐成为塔沃拉纳王国的支柱产业，其生产总值常年维持上升势头。