米盖尔·卡纽克欧是智利军队的一名少校。1973年，陆军总司令皮诺切特发动军事政变，推翻了总统阿连德，卡纽克欧选择站在叛军一方，积极充当打手。
一次，卡纽克欧亲自审问阿尔贝托（总统阿连德的拥护者），并下令治他以叛国罪，一同遭到囚禁的还有阿尔贝托的妻子安赫拉和女儿米歇尔。为了获取口供，卡纽克欧不顾阿尔贝托年事已高，下令刑讯逼供，结果，阿尔贝托遭受拷打后心脏病发作而死。随后他对米歇尔母女同样没有手下留情，有时候连续五天不让她们吃饭。“如果你不合作，就把你和你的母亲都杀死！”卡纽克欧曾经揪住米歇尔的头发怒吼道。那时，米歇尔虽然年仅22岁，却表现得像岩石一样坚硬。
然而，卡纽克欧没料到，29年后，在他即将退休时，米歇尔的身份发生了惊天逆转——从当年的阶下囚变成了国防部部长——成为智利军队的“大总管”。这意味着，米歇尔随时可以轻而易举地向当年对她们施虐的“恶魔”讨还血债。卡纽克欧非常恐惧，他不知道自己将会受到怎样残酷的清算。
不久，国防部为军中即将退休的人员举办了一个派对，卡纽克欧怀着忐忑的心情应邀参加。米歇尔不再是当年那个苗条的女孩，她的身体已发福，穿着职业装，留着短发，戴着眼镜，面露自信的微笑，对每一个向她致敬的将军还以轻触脸颊的吻。“您是米盖尔·卡纽克欧少校吧？”米歇尔站在卡纽克欧面前，微笑着说，“我还记得您喜欢雪茄，烟瘾挺大，现在戒掉了吗？您的年岁大了，控烟对身体有好处。”卡纽克欧不敢直视米歇尔的眼睛，一个劲儿地说：“对不起，米歇尔，真的对不起！”米歇尔给了卡纽克欧一个轻触脸颊的吻，微笑着说：“一切都过去了，您不必介意。”
事实证明，卡纽克欧真的获得了宽恕，几个月后，他顺利退休，在首都圣地亚哥安度晚年。米歇尔的全名叫米歇尔·巴切莱特，4年后，她当选为智利历史上第一位女总统。有一次，当记者问到为何要宽恕卡纽克欧时，米歇尔·巴切莱特想了想，说：“他哭了，不敢看我的眼睛，那时我意识到，他也是一个人，一个充满负罪感的卑微者。”
仇恨别人是件容易的事情，而宽恕则需要极高的境界，这种境界必须跨越人性的狭隘。