甲板聊天中，专家曾问我：“您觉得北极的空气如何？”
我说：“非常好啊。咱是没带仪器，不然测一下PM2。5，估计可能是个位数，是0也说不定。”
专家说：“现在是北极的夏天，大气的环流对北极的空气净化有利，所以才有如此清冽之感。如果是冬天，情形便不一样，会出现污染。”
我说：“为何？此地没有人烟，也没有工矿，为什么冬天情形会变坏？”专家说：“人造污染物会随着大气及洋流，聚集到北极地区。北极地区许多污染物的含量，比人口密集的都市还要高。冬天到北极来的人，也许会看到北极烟霞。”
“北极烟霞是什么东西？美丽吗？如烟的霞光？如霞的烟？”我很好奇地问。“烟霞”这个词，我是第二次听到。上一次是在20年前的澳门。当地一位朋友说，天气预报中，常常会出现“烟霞”这个词。我以为是一种神奇景观，未曾细问，至今不知何意。不承想在人迹罕至的北极核心区域，又邂逅烟霞。
专家说：“别看‘烟霞’这个词很好听，它的本意，指的是抽鸦片时吞云吐雾的产物。”
我吓了一跳，地老天荒之处，还和毒品有关？专家苦笑道：“现代意义上的北极烟霞就是咱们常说的雾霾啊！由于北极冬季平稳酷寒，含微粒的云团在空中悬浮稳固，久降不下。从南边中纬度地区大气中飘移过来的二氧化碳、二氧化硫、氟利昂、烟尘和农药等污染物，与之结合形成雾霾，会持续笼罩在极地上空。”
北极原来当然是没有烟霞的。烟霞从20世纪50年代开始出现，主要是欧洲工业国家和苏联工业排放污染物造成的。加之每年都有大量候鸟飞来北极，粪便中携带的汞和杀蟲剂等化学成分，也持续污染北极环境。
专家陷入长久的沉默，我也无语。想起海明威在他的小说《丧钟为谁而鸣》的题记中，曾引用过英国17世纪诗人约翰·堂恩的诗歌片段：
谁都不是一座岛屿，自成一体；每个人都是欧洲大陆的一小块，那本土的一部分；如果一块泥巴被海浪冲掉，欧洲就小了一点；如同一座海岬失掉一角，如同你朋友或你自己的庄园被冲掉；任何人的死亡使我有所缺损，因为我与人类难解难分；所以千万不必去打听丧钟为谁而鸣；丧钟为你而鸣。
这样说来，北极地区的长治久安，凡地球人都有责任。世界上的许多国家，包括咱们中国，的确都远离北极圈。不过，国界是地图上人为画出的切分边界的线条，地球却是浑然的整体。北极的气候、海流、海冰、物种等，吹拂游弋奔流生存……完全不受国界限制。大北极不应有“小圈子”，地球人须秉持大格局观。为了北极的将来，为了整个人类的福祉，都来关注北极，整体规划北极，完善保护北极。