纳尔逊中学是美国最古老的一所中学，它是由第一批登上美洲大陆的73名清教徒集资创办的。在这所中学的门口，有两尊用黑色大理石雕成的雕塑：左边的是一只苍鹰，右边的是一匹奔马。300多年以来，这两尊雕塑成了纳尔逊中学的标志。它们被刻在校徽上，被印在明信片上，被缩成微雕摆放在礼品盒中。现在，我的书桌上也有一个纳尔逊中学的“鹰—马微雕”，它是中国的一个城市友好代表团去费城访问时，一名随团出访的中学生从纳尔逊中学带回来的。
这份来自大洋彼岸的礼物，在我书桌上已摆放了三年。三年间，我注视过它们无数次，可是，这组雕塑到底代表什么含义，我却从没想过，因为对鹰和马这一类东西，我一直自以为是，认为鹰就代表鹏程万里，马就代表马到成功。
可是，当有一天我在网上无意中读到这两尊雕塑的缘起，才发现我错了。我那种中国式的思维与这组雕塑的本意风马牛不相及。
那只鹰所代表的其实是一只饿死的鹰。这只鹰为了实现飞遍世界的伟大理想，苦练各种飞行本领，结果忘了学习觅食的技巧，在踏上征途的第四天就饿死了。那匹马也不是千里马，而是一匹被剥了皮的马。它嫌第一位主人——一位磨坊主给的活多，乞求上帝把它换到一位农夫家，上帝满足了它的愿望，可是它又嫌农夫给的饲料少，最后它被送给一个皮匠。在那儿什么活也没有，饲料也多，可是，没几天，它的皮就被剥了下来。
我读到这组雕塑的寓言化解释时，第一个反应是，给那位送我这份礼品的中学生去个电话，问问这位全市成绩优秀的中学生，是否知道纳尔逊中学的“鹰—马微雕”所表达的真正含义。
当我把电话打过去的时候，他正在为全国奥林匹克数学竞赛做最后的冲刺。他误以为是母亲的电话，没等我开口，就以一种命令的口气说：“妈妈，这次竞赛直接关系到高考保送，你最好能来一下，顺便带300元钱，然后把我的脏衣服带走。”
听到这话，我欲言又止，心想，这就是全市最优秀的学生、母亲引以为荣的儿子。最后，我以一种无可名状的心情挂了电话。前几天，在网上看到美国汉学专家威尔费雷德博士写的一篇文章，说，中国把联合国教科文组织倡导的“学会生存”（learningtobe）译成了“学会做人”。这就是区别，真正把人从饥饿、严寒和痛苦中拯救出来的是劳动和生存的技能，而不是他对书本上的东西掌握得如何。