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如何把蜗牛放进琥珀里

你想与生物学家一起挑战发生在一亿年前的一桩谜案吗?请随我来。

案子发生在一亿年前,跟蜗牛有关,但是直到2016年“遗留物”才偶然被人们发现。你肯定能猜到这个“遗留物”早已变成了化石。

没错,这是一枚包裹着两只蜗牛的白垩纪蜗牛琥珀化石,其中一只蜗牛的两根触角、眼睛、厣、足部和其他一些组织都保存得很完好。

这枚琥珀一经发现,立刻震惊了整个生物界,因为这是迄今为止发现的世界首例保存最完好、年代最古老的蜗牛琥珀。为此,中国地质大学邢立达副教授和多个国家的生物学家组成研究团队,历时两年之久,终于破获了这桩亿年谜案。

那么,將一只蜗牛完整地装进琥珀,需要几个步骤呢?

既然是琥珀,那么案发地点一定是树脂比较多的地方。根据火山灰测定,缅甸北部克钦邦胡冈谷地的琥珀距今有一亿年之久。案发那天肯定碧空万里、烈日炎炎,树脂不断地从树枝里往外冒,越积越厚,越积越大,散发出阵阵香气。终于,一大滴树脂落了下来,紧接着,是第二滴、第三滴……

有了合适的作案现场,我们再来推测蜗牛的基本情况。根据“遗留物”分析,两只蜗牛全部被包裹,其中一只保存得特别完整,那这只完整蜗牛的个头应该不超过一厘米,否则根本无法被一滴树脂完全包裹住。这一天,蜗牛跟往常一样,邀上同伴,在必经的路上玩耍,或是在陌生的地方探险。总之,它们根本没有料到,有一滴树脂会从天而降,更没有想到,这滴树脂让它们“永垂不朽”。那一瞬,它们正伸着触角,缓慢又开心地爬行着。

本案凶手无疑是热情难缠的松柏树脂。在以往的各类“作案”过程中,它只需随意一粘,被选中的动植物就会十分配合,将自己的身体完好无损地交给它制作成琥珀。

有过逮捕蜗牛经验的小伙伴们都知道,为了自我防御,蜗牛在遇到外界刺激和威胁时,会迅速把自己柔软的身体收回壳中。所以,在以前发现的蜗牛琥珀中,要么只有蜗牛的一小部分组织,要么只有一个空壳。

为防止小蜗牛的身体快速缩回壳内,这滴树脂绝对不会按常理出牌,一定事先做好了周密细致的调查研究,同时练就了快速封存蜗牛的“撒手锏”。这“撒手锏”到底是什么?生物学家们也曾百思不得其解,他们在野外找来一只蜗牛,分别从不同的部位进行反复试验,发现蜗牛的触角部位非常敏感,而尾部反应就迟钝得多,收缩速度也明显缓慢得多。由此断定,树脂的“撒手锏”就是,在拥抱蜗牛的瞬间,首先接触的是小蜗牛的壳体,之后迅速将它全身揽入怀中。

世界上有很多事情,只有通过相互间的合作才能完成。树脂们深谙其中的道理,当第一滴树脂成功封锁了小蜗牛的退路后,其他树脂前赴后继,落在挣扎中的蜗牛足部,让它越陷越深,同时在小蜗牛睁大好奇的眼睛时,也成功落入一滴。

渐渐地,这团树脂越来越厚,越来越重。小蜗牛不堪重负,体内的气体和液体被挤进树脂中,形成了一个小泡泡。这些泡泡又阻挡了它的头部和足部,最终使它不再动弹。转眼,历经了沧海桑田,小蜗牛始终睁大好奇的眼睛,看了一亿年的风景。

至此,推理结束。当然,此推理并非来自你和我的天马行空,而是来自邢立达研究团队破案后发布的研究报告。