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硅谷创业史--文化的传承

硅谷之根

特曼、惠普以及斯坦福工业园

1976年,49岁的罗伯特·诺伊斯(集成电路发明者之一,仙童半导体公司和英特尔联合创始人之一)接到了一个陌生来电,一个稚嫩的声音向他请教有关硅谷的历史和创业经验。电话的那一头是2l岁的乔布斯,那一年,他的苹果公司刚刚创建。

这样的电话交流在以后的十几年中成为常态。有时,诺伊斯不得不在深夜接听乔布斯的来电,尽管有些不情愿,但这并不影响他与乔布斯之间的忘年交情。

不仅仅是诺伊斯,包括安迪·葛洛夫(英特尔联合创始人之一)在内的许多老一代硅谷企业家,乔布斯都曾花大量的时间向他们取经。同样的事情也发生在如今的马克·扎克伯格身上。

这些伟大的“传奇”都懂得一个道理:不懂得硅谷历史,就无法在这里独善其身和看清未来。

很多人认为,“硅谷之父”的头衔应该属于美国著名电子学专家弗雷德里克·特曼。二战结束后,特曼回到母校斯坦福大学,出任工程学院院长。特曼率先洞见到科研院所的创新力量与资本联手,迅速转化为生产力和市场商机的巨大价值。于是,他将圣克拉拉谷一些战后闲置、靠近大学和研究院的工业建筑盘下,建立了斯坦福工业园(后来改称斯坦福研究园),专门吸引高科技企业前来“筑巢”。

如果按照现在的说法,最初的硅谷简直就是一个集“产、学、研、用”于一体的高科技产业园区,而且也根本不是什么政府的规划行为,完全凭借特曼教授的一己之力,这着实不易。

一般认为,硅谷第一个孵化产品是惠普公司(HP)。其中,H是比尔·休利特,P则是戴夫·帕卡德,两人都是斯坦福大学电气工程专业的学生,特曼是他们的导师以及赞助商。1939年,在帕卡德家车库中,惠普公司成立,启动资金只有538美元。这家不起眼的“车库公司”从精密音频振荡器起家,并迅速抓住商机崛起,后来搬入斯坦福研究园,并在上世纪80年代之后壮大。如今,帕卡德家的车库已成为加州政府官方认证的“硅谷发祥地”,成了加州的历史地标。

许多人认为,硅谷之所以在美国诞生,是因为美国素有“车库创业”的传统和文化。硅谷今天的辉煌就是从车库起步,遍布硅谷的大小高科技企业或是“风险投资”所孵化,或是从斯坦福研究园走出。在不断地创新演进的过程中,硅谷自身也在发生变化,上世纪60年代硅谷的主导产业是半导体,70年代是处理器,80年代是软件,90年代则是互联网。而现在,是移动互联网和社交网络。

硅谷之魂

开放自由的文化传承

在有些人看来,硅谷似乎就是一所大学(斯坦福大学)、一个科技园区(斯坦福研究园)和很多的资金(风投)组合而成。这是一种简单的“三合一论”。实际上,这样的模式在世界大部分地方都能够复制和模仿,但这么多年却丝毫没有动摇硅谷在科技创新领域的地位,原因在于,硅谷形成的独特文化是硅谷独一无二的发展内生动力。

自由体制、开放平等、对创新的尊重和重视,以及对失败的宽容等等,都是硅谷文化的显著特征。

在硅谷,创业是一种态度。两三个志同道合的好友在车库和地下室就可以开启创业之路。从比尔·盖茨到戴尔,从乔布斯到扎克伯格,为了实现自己的创业梦,他们敢于对大学说不。

如今,许多科技公司欢迎年轻人才,不要求员工获得大学学位。Facebook去年聘用了一名18岁的实习生担任全职职位。雅虎在2013年以3000万美元的价格收购了19岁学生尼克·达洛伊西奥开发的自动新闻摘要应用Summly,达洛伊西奥现在是雅虎的产品经理。

一般来说,在创业过程中创业者会面临巨大的压力,其中一项便是失败后外界对自己的看法。而在硅谷,创业失败了一点都不是什么丢脸的事儿,一家公司没干成,再去干另一家公司。在硅谷流行这样一句话:It’soktofail(失败没什么)。正是硅谷对于失败的宽容气氛,使得人人都跃跃一试,开创新企业。

乔布斯最早在硅谷的时候,经常与创业者交流,他们每个星期五下午都会去酒吧喝啤酒、侃大山。有一次,乔布斯拿着一台小电脑给同行介绍,结果遭到大家的嘲笑,他的第一次创业是失败的。但硅谷有一句话:失败,快失败,接受失败。传统的管理体制不追求创新,而是追求效率、效果,不会接受失败。所以,大企业很难培养创新的创业人才。

在硅谷,人们的生活和工作观是“活着为了工作”,而在其他地方,则是“工作为了活着”。在硅谷,似乎人人都是工作狂,将工作视为乐趣,因为即使是百万、千万富翁,穿的都是衬衫和牛仔裤,吃比萨,喝可乐,与常人并无二致。因为只有处在放松的状态下,他们的灵感才能更有效地得到激发,人与人之间的交流也更加平等。

硅谷人才流动频繁,跳槽的情况常有发生。听说某人原来在A公司,后来跳槽到B公司。两年后他又想回来,但觉得有点不好意思。A公司的人说,没有关系,我们非常欢迎。这在其他地方恐怕就比较难。

在硅谷工作的外国移民特别多。美国已是移民国家,但硅谷尤其吸引新移民。从1995年到2005年,硅谷52。4%的工程和技术创业公司,都至少有一位创始人是在美国以外出生的,这是美国整体比率的两倍。像谷歌这样的企业园区简直就像是“联合国”的翻版,那里的餐厅不仅供应热狗,还提供中餐和墨西哥菜,甚至还提供来自印度的咖喱。

这是一种多元文化,并不断催生了创新。移民带来了对全球市场的理解,带来了在不同环境中成长的各种知识,让硅谷与自己的家乡建立了种种联系,从而共同造就了硅谷。