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《诗经》中的植物

投我以木瓜,报之以琼琚。

匪报也,永以为好也。

投我以木桃,报之以琼瑶。

匪报也,永以为好也。

——《诗经·卫风·木瓜》

木桃,今名毛叶木瓜、木瓜海棠。

《广群芳谱》中说:“楂,一名圆子,一名木桃,处处有之。小于木瓜,更酢涩,色微黄,带核皆粗。”木桃果实较木瓜小,成熟后为黄色,也带有香味,二者有许多相似特征。《埤雅》中说:“果实圆而小于木瓜,食之酸涩而木者,谓之木桃。”“木”为“麻木”之意,即木桃果实酸涩而使口腔麻木。《广群芳谱》中说:“味劣于梨与木瓜,但入蜜煮汤,则香美过之。”

木桃自古亦为有名的观赏植物,也有栽培用于观花者。早春时先开花后长叶,其花色有紫色、粉红色、乳白色,更有重瓣花的品种。枝密多刺,又可充为绿篱。

木桃亦指另一相关树种:皱皮木瓜或者叫贴梗海棠,此树种和前种极为相似,仅叶形、叶背毛疏密有别,以及枝条伸展形态稍有不同。木瓜属植物为东亚特产,栽培历史相当久远,包括木瓜、木桃、皱皮木瓜、日本木瓜等,多以收成果实和观花并重。

【植物小档案】

学名:Chaemomelescathayensis(Hemsl。)Schneid

科别:蔷薇科

落叶灌木,枝条有刺,开展。叶互生,倒卵披针形至披针形,长5厘米~10厘米,宽2厘米~3厘米,背面幼时密被褐色绒毛,叶缘有锐锯齿。托叶大型,呈肾形或半圆形,长0。5厘米~1厘米,有重锯齿。花2~3朵簇生两年生枝条上,先于叶开放,呈淡红色或白色。果实为球形或卵形,茎长6厘米~7厘米,成熟时呈黄色或黄绿色,分布于华中、华北各省,贵州、云南亦可见之。