战争年代，军队统帅的威望是打出来的。碰到连吃败仗的时候，统帅也得接受部下们的批评和议论。
和平时期，一个闻名遐迩的教授，掀开其神秘的面纱，或许不过是个苍颜白发、熬过年限的平庸老头；一个百里挑一的能干局长，或许也不过是个苦熬多年、同伴纷纷“落马”的幸运儿。战争年代则不同，战争是要死人的。稍有不慎，轻则丧师割地、身死人手，重则“亡国灭种”。纸上谈兵的赵括或者夸夸其谈的马谡就混不下去。战争年代，军队统帅的威望是打出来的。
林彪听部下怪话
1946年四平会战后，林彪的东北民主联军伤亡8000人，在接连放弃二十余座重要城市的撤退过程中，国民党军名将杜聿明穷追猛打，死死咬住不放，林彪部队再次减员5000人。林彪给毛泽东发电报，说“准备游击，放弃哈尔滨”，最后的一座大城市也打算不要了。
一时全军上下笼罩着一片失败的情绪。
林彪身边的作战科长王继芳，竟携带实力统计表，投奔杜聿明；麾下将领们也多愁眉苦脸发牢骚，甚至有人还当着林彪的面，说他“瞎指挥”，是“撤退将军”“逃跑将军”。
《第四野战军征战纪实》记载：“一天晚上，前指在一个村庄宿营，林彪到作战处交代任务，听见屋里议论纷纷。李作鹏对参谋们说：‘现在部队对林总意见很大，说他到莫斯科吃了几年洋面包，连仗都不会打了。’几位参谋也附和道：‘说林总怪话的多啦，说常胜将军变成撤退将军和逃跑将军。’”
林彪在外面听见，脸涨得通红。他很想踹开门，质问这些怪话是哪来的，造谣的又是哪些人，可他最终还是以一声咳嗽打断了参谋们的议论。如果不是要向他们下达指示，他真想转身离去。
东北民主联军的重要骨干多是林彪当年的老部下，但因为打了败仗，手下人就毫不客气，全然不顾他林总的威望。
杜聿明后来因为兵力不足，停止进攻，林彪则休养生息，招兵买马，壮大实力。这时候，林彪胜仗开始一个接一个，部下们也就眉飞色舞，响亮地唱起《林总的命令往下传》了。
彭老总部下出怨言
1948年4月，彭德怀指挥西北野战军发起西府战役，转战千里，虽然歼灭国民党军胡宗南部2。1万人，但西北野战军自己也遭到不小损失，好几次战斗，全军险些陷入绝境。
战后，虽然彭德怀是西北野战军司令员，军内地位仅次于总司令朱德，资历老，但打仗失利之余，一些将领依然毫无顾忌，很有情绪地埋怨彭德怀的战役决定有错误。
西北野战军是贺龙的老部队，前身为八路军一二九师与红二方面军。这时，贺龙已奉毛泽东之命，将部队的指挥权交给了彭德怀，自己“改行”专管后勤。听到老部下的反映后，贺龙很恼火，认为自己必须以鲜明的态度支持彭德怀。他批评一纵的司令员贺炳炎、政委廖汉生说：“彭总打电话叫你们去哪里筹粮，就应该坚决执行，不管你有什么理由，有多大困难，不坚决执行是不对的。彭总说的，就是命令。”
不久，西北野战军进行了整训。贺龙又马不停蹄，深入其他纵队，进一步做工作，要纵队的老部下们加强团结，坚决服从彭德怀的领导。
陈毅扬眉翻身仗
抗战的枪声沉静下来后，陈毅从延安赶到山东，做了新四军的正式军长兼山东军区司令员，不久还兼任山东野战军司令员，可谓位高权重，显赫一方。手下的地盘和人马，与当年华中地面上的新四军相比，不可同日而语。
然而，“入鲁六战，只有泰安一胜”，陈毅到山东后，六战一胜五负。这就造成山东的将领不买账，形成较为严重的恶性循环。
《二十军史话》中记载，这种情形下，叶飞很替老领导着急，关切地说：“你这个大司令比我这个小司令也大不了多少，我建议你，不要受各方牵制，集中三个纵队兵力在手里，就有办法寻求战机，歼敌一个旅或两个旅。否则，兵力不集中，什么仗也打不好。”
山东方面如此，受陈毅战略指挥的华中方面，张鼎丞、邓子恢、曾山给毛泽东发密电，也说对陈（毅）此部署绝不同意，对陈这几个月在华中指挥亦深表不满。
因此，山东与华中两地，特别是山东解放区首府临沂传开了“陈毅不会打仗”的话。这自然是重新回到华东战场、意气风发的陈毅始料不及的。
这些情况也影响了毛泽东的判断。毛泽东决定派当年令蒋介石闻风丧胆的红四方面军统帅徐向前前往山东，负责鲁南前线的作战指挥。
这几乎就是临阵换将了，陈毅心里自然不是滋味。
作战科科长王德回忆说：“有一天夜里，我在值班，陈毅同志走了进来，他心情沉重地对我说：我将来还是搞我的文化工作去好了，我们给中央说话也不灵了，提什么意见都不灵了。”
在此情形下，1946年10月4日，陈毅给山东野战军主力八师写信，坦率地说：“三月来未打好，不是部队不好，不是师旅团不行，不是野战军参谋处不行，主要是我这个统帅犯了两个错误。过去党内同志曾有公论，认为我这个人最善于打败仗，这话很对。我愿这次从不利转到有利，再度证实这个评价。”
陈毅重获盛名，是在粟裕指挥的宿北战役之后。
王德回忆说：“宿北战役后，陈老总的情绪特别好，有人说他高兴得摔了头上的帽子，情不自禁地说：‘谁说陈毅老了，不能打仗？’”