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课外作业引发的法律变革

阿尔乔亚·沃克和妻子贝蒂住在美国纽约,沃克在一家公司做销售总监,贝蒂在一家商场作物管。随着女儿艾伦的出生,他们的生活更充满了欢乐和幸福,可孩子一天天长大,特别是孩子开始读书时,就得面对孩子的教育问题。为了孩子全面健康成长,不管工作多忙碌,沃克和妻子总会想办法抽出一定的时间,陪孩子玩耍,细心辅导孩子完成课外作业。

可沃克渐渐发现,孩子小学每天只需做半小时作业,12岁升入初中后,课外作业的时间延长了至少15分钟,初三时甚至比小学多了一个小时,周日和节假日也有少量作业。沃克想,自己和妻子忙于工作,孩子作业多无疑增大了自己的负担,而一下子延长这么长时间,对孩子的健康也不好。沃克知道,法律早有规定,如果父母或监护人觉得孩子不应该做作业,可以提出书面申请,学校可以免除。沃克到学校问询,老师拿出作业操作指导原则告诉他:“5~7岁的孩子,每周半个小时,7~11岁每天半个小时,11~14岁,每天45~90分钟,14~16岁,每天两个半小时,我是按法规布置作业的,没有超量。”而当沃克征询孩子的意见时,艾伦竟然不同意,说自己不想搞特殊。

对于沃克,养家糊口的工作可是第一位的,而孩子也不能不管,要两头兼顾。沃克好多时候觉得自己有些力不从心,想寻求两全其美的解决办法,也为此多了烦恼。

一天,在《教育心理学学报》上,沃克忽然看到了一篇论文,它像火光一下子点亮了他。这篇论文说,经过对西班牙平均年龄在14岁的7725名男女学生进行调查,这些学生的平均家庭作业量都在每天1~2个小时。研究发现,如果老师每天有规律地布置家庭作业,学生的标准化考试成绩要高出50分,所以家庭作业的意义是没有争议的;做重复或复现课本内容的作业效率最低,这也没有争议。可研究通过数据进一步显示,每天1个小时的作业量才是最高效的。当每天作业量在70~90分钟时,学生的标准考试成绩只会有一点点提升,这一点点提升完全不值得学生每周多付出2~3个小时。而更重要的数据是,如果每天作业超过90分钟,成绩反而会下降一点点。

像哥伦布发现新大陆一样,沃克高兴地想:“《教育心理学学报》是美国心理学学会的官办刊物,它的引文排行在全部心理学学术刊物中排在全球第五,其权威性是没有问题的。这项研究能在这份学报发表,学术界对于其水平的认可也是明摆着的。”接着他去查询了现行的作业操作指导原则,发现竟然是1998年制定实施的。沃克想自己该为孩子做点什么了。

沃克将这篇论文和1998年的作业操作量表发布在推特网上,就孩子是否应该减少课外作业量征求大家的看法。没想到,这项提议一经上传,就引发了大家的热议。一些人认为这是经过多年验证过的法规,应该有其合理性,但好多人却认为,现有的作业操作指导原则没有与时俱进地适应社会发展,又不符合科学研究指出的最合理作业时间,废除旧有规则,制定满足新时代孩子身心特征的新规则,才能切实减轻孩子们的课外作业负担。

随着这些建议的大量转发,纽约州教育部门也开始重视此事。英国已经在调整和限制小学生的作业量了;美国近年来一直在做调研,也准备修改作业的内容和数量,同时,越来越多的家长和教育专家也加入了沃克的队伍,不停地呼吁,纽约州好多州议员也提议提交该议案。

一份学生的课外作业,竟然引发了一项法规的变革,这体现了民众的法律意识,更体现了政府真正以人为本的制度化。这也许是我们减负要努力解决的问题。