在中国几千年的农耕史中，大豆一直占据着重要的地位。在已知的豆科植物中，大豆是蛋白质最丰富并且最廉价的食物来源。可它早年的境遇一度尴尬，煮熟的大豆无法引起人们的食欲，并且会使肠胃产生大量胀气，人们迫切需要寻找到进食大豆的最佳方式，最终，发明了豆腐。
豆腐的诞生彻底改变了大豆的命运，而且在民间豆腐被衍生出各种变身，它们呈现出不同地区的人的口味和性情。
豆腐无限包容的个性，给擅长烹饪的中国人创造了极大的想象空间。那些原本让大豆尴尬的不利因素——胰蛋白酶抑制剂，不能被吸收的糖以及植酸，在中国人古老的转化手段中，都被自觉或不自觉地消除了。豆腐的出现，让人体对大豆蛋白的吸收和利用，达到了一种高峰。中国的厨师对豆腐的理解，往往会让人大吃一惊。或许可以说，中国人用豆腐表达了自己柔软变通的适应性。所有的这些，让一粒黄豆得到了升华。