一位美国朋友谈及对未来中国人的看法:20年后,中国年轻人会丢了中国人现在的硬能力,他们崇拜各种明星,不愿献身科学,不再以学术研究为荣,聪明拔尖的学生都去学金融、法律等赚钱的专业;而美国人因为认识到其硬能力(例如数学)不行,进行教育改革,20年后,不但保持了其软能力即非专业能力的优势,而且在硬能力上赶上中国人。
这个美国人的看法,其实在中国很多地方出现了苗头,比如,很多中国人放弃原本很强的硬能力不用,一窝蜂地去读MBA,完全不顾自己是否适合做企业领袖。
最近,一位小得不能再小、我从来没听说过的美国中部B-school毕业的中国留学生,托同学请我帮忙找工作。我不知他是否知道,别说是留学生,就是美国人在那种商业学校毕业,在纽约这样竞争激烈的地方,机会也等于零。而且他学的是投资,那就更别提了。华尔街投资公司的挑剔是登峰造极的,他们通常更喜欢某专业高手做投资分析或贸易。举个例子,如果华尔街投行想找对化学公司或高科技做投资分析的雇员,他们不会去B-school,而会招一个化学博士,除非你上B-school之前,在化学或高科技公司工作过或有这方面的专业文凭。换句话说,如果你有某种专业的硬能力,又具备投行这职场的软能力,你可以直接进入美国投行,做你专业方面的投资分析或贸易。
每次回国,都有人问我:“你本科学哲学,研究生学的是社会心理学,怎么能进入美国银行工作?”他们不知道在美国银行里,真正学金融的不多,大多数是从各种专业毕业的。在美国,读社会心理学专业要学很多统计知识,银行正是看中我这一点。我两年前的大老板是学气象学的,美国学金融的在银行或公司里很多都是做预算、财务等。在美国金融界里,很多人是工程学或物理学毕业的。金融实质上是一个大工程,而学工程或学物理的人,一般很容易理解金融,而且这些人往往数学好。
联想起美国朋友的话,反观中国学术腐败问题、学位含金量降低问题,学校和家庭教育都忽略软能力的培养。而年轻人在选择学业和职场时,又很容易盲目,放松了我们中国人历来强调的硬能力积累,很令人担忧。
中国家庭大都是独生子女,在优越环境中长大,大多数不可能有吃苦和坚韧的个性。20年后,中国年轻人硬能力的普遍下降,是完全可能的。与此同时,中国文化和教育体制没有从宏观上促进公民软能力的机制。比如,仅高考分数优秀而不考虑考生人品就可进名校,而众所周知,仅学习优秀,是不能进入哈佛大学这样的世界名校的。
现在,美国教育改革锣鼓喧天,如果这场教育改革成功,而中国不为所动的话,那位美国朋友的预言,20年后会变成现实。