没人知道是什么在召唤着游牧民族，千百年来沧海易桑田，他们倔犟的脚步却不曾停歇。或许人类骨子里就有那份桀骜，或许当大口地拼着酒肉，在长风浩荡的天与地间独立时，我们才能体会到游牧群落的不羁胸怀。在锡林郭勒的乌珠穆沁人身上，我们会很容易感受到一种难以磨灭的原始生活的印迹。
在靠近中蒙边境线的壮丽的乌珠穆沁大草原上，他们生活在蔚蓝的苍穹与葳蕤的牧草间。乌珠穆沁——这个蒙古民族最古老的部落之一——生活着成吉思汗的子孙，他们也是中国游牧文化最后的守护者。
600公里迁徙逐水草而行
巴特尔，是东乌珠穆沁的牧民。58岁的他鼻子像雄狮一样挺拔。游牧民族的血脉，赋予了乌珠穆沁人无所畏惧、敢于面对任何困境的倔犟。
乌珠穆沁部落原本有7万人，但是真正迁徙游牧而居的只剩下很少一部分。他们主要分布在中蒙边境线，那里的草原目前是内蒙古保存最为完好的天然草场。他们随着气候的冷暖、水草的丰厚、牲畜的膘情，按照自然规律游牧，根据四季的变化进行转场，因为只有这样，才能使原本生态脆弱的草原得以千百年地持续利用。
农历清明一过，乌珠穆沁人的迁徙要开始了。这一严格地顺应天时的大动作，并不像我们所想象的那般繁琐。巴特尔的妻子娜仁其木格提前备好勒勒车，（“勒勒”原是牧民吆喝牲口的声音。勒勒车因常以牛拉动，故也叫蒙古式牛车）装好全部家当——衣服、粮食、牛粪，还有一车水，她甚至不用男人帮忙。
游牧搬迁时，最早出发的是羊倌，凌晨3点，他们要赶着不肯挪窝的羊群先上路。6点钟，三四个人动手拆蒙古包，快的约需20分钟，慢的顶多1个小时。7点钟，由7至10辆勒勒车组成的车队排成一列，浩浩荡荡出发。勒勒车的排列很有讲究：第一辆，老人、女人和孩子坐；第二辆，装衣服；第三辆，装粮食；第四辆，装牛粪；第五辆，水车；第六辆，装蒙古包的围栏“哈那”；第七辆，装蒙古包的顶架“陶脑”。就这么一路浩荡着。冬天的羊走不快，一天最多走20公里，走一段后再扎上蒙古包住一段，接着再走，就这样一直走到春营。
蒙古包内最耀眼的位置永远给英雄
蒙古包是最适合游牧民族倒场迁徙的传统住房，这是蒙古族独具特色的游牧文化符号。蒙古包里的座次排序严格：长辈男人坐正上方，青少年或客人坐右边，妇女儿童坐左边，而家庭主妇的位置永远在左下方。睡觉时，父母睡西面，爷爷奶奶睡西北角，儿子、媳妇睡东北角。蒙古包内最耀眼的位置永远留给牧民心目中的英雄。
蒙古包里取暖烧饭用的炉子，叫“图拉嘎”，相当于中原人过去使用的铁制炭火盆。20世纪80年代末，聪明的蒙古铁匠根据火炉原理，并结合蒙古人烧牛粪的习惯，发明了一种特制的铁火炉——里外两层铁皮，夹层以砖保温，并砌进水箱，集做饭、取暖、温水等多种功能于一体。
而这炉灶设计的变迁，多少让我们看到乌珠穆沁人游牧生活方式正在逐渐改变。
她用自己的乳汁哺育羔羊
只要走进乌珠穆沁人家，你总会遇到热情而又话语不多的蒙古女人，她们会为素昧平生的陌生人斟茶端奶食，就像招待久未见面的亲戚一样。蒙古女人支撑着一个蒙古家庭，却睡在蒙古包中最差的位置；她们繁衍了一个民族，但分娩时却要被请出毡帐，即使是在冰天雪地中。慈善的蒙古女人不忍饿死一头弱畜，甚至会用自己的乳汁喂养待哺的羔羊。
在蒙古族流传的许多民歌中，女人常常被比喻成清澈的河。在家庭生活中，蒙古女人慈善、宽厚，却又忍辱负重。她们生完孩子不坐月子，照常忙于生产生活。这个习惯一直延续至今。即使是现在的牧区妇女，在医院生下孩子后不过五六天就出院了，抱着婴儿骑摩托车或坐汽车回到牧区，就开始像正常人一样投入到日常生活中。
65岁的敖日鲁木曹被乌珠穆沁人称为“金牌母亲”——她为国家培养出两个摔跤健将。游牧部落的女人是家里的顶梁柱，比如另一位远近闻名的母亲乌云额尔德尼虽然没有文化，但是为了让两个孩子上学，她外出做雇佣羊倌，工资收入虽然微薄，但儿子上了大学，女儿在中学读书。乌珠穆沁女人是智慧与意志的化身。
其他游牧部落
闪米特游牧民族（闪族）
特点：起源于阿拉伯沙漠，也是一个游牧民族，他们是阿拉伯人和希伯来人的共同祖先，闪米特人留给世界的宗教值得一提——上帝和安拉都是他们创造的。
蒙古系民族
特点：中北亚大草原的突厥蒙古游牧民族以及通古斯渔猎民族。这个游走于欧亚大草原东部的游牧民族，“马和铁器”给了他们扫荡古老文明的动力。
西伯利亚游牧族
特色：地处东西伯利亚的小国家雅库特共和国，一共有5个不同的游牧分支，每个民族的人口都很少，有的仅有1500人。居住在雪橇上的木屋内，主要交通工具是驯鹿。
印度游牧部落
特色：主要游走于印度西北部的拉贾斯坦邦，以养牛、骆驼、山羊为生。放牧对他们来说很神圣，他们认为自己是帮助神来保管人间这些牲畜，而不是它们的主人。拉巴力部族的主要生计来源是奶业。游走范围包括大印度沙漠，有童婚传统，甚至15个月女婴都会被许配人家。
海洋游牧民族巴夭族
特色：在菲律宾、马来西亚和印度尼西亚之间的海域生活。常年生活在5米长的船上，上岸只是为了卖掉捕到的鱼来换取生活必需品。为适应潜水生活，巴天人自幼便有意弄破了耳膜。他们用由船骨、橡胶轮胎和金属碎片制成的刺枪进行捕猎。