越南人民军大将武元甲2013年10月4日去世后，作为越战时期的俘虏、现任美国共和党资深参议员约翰·麦凯恩，于10月6日在《华尔街日报》发表文章纪念自己的“敌人”，回忆了他与武元甲两次见面的情形，由衷地赞赏道：“武元甲将军是一位出色的军事战略家，他的影响超越了时间和空间。我虽然做过他的俘虏，但我依然从心底认为，他是一个值得尊敬的敌人。”
两人第一次见面是在越战期间。当时，麦凯恩是美国的飞行员，1967年10月26日，他驾驶的A-4天鹰式战机被越南人民军防空导弹击中，跳伞时摔断了双臂和一条腿，被俘后转移到河内一所俘虏营接受甄别。
其间，越南人民军情报部门获悉，麦凯恩的父亲是太平洋战区总司令，当即报告了武元甲大将。武元甲对此很重视，立即指示有关部门将麦凯恩送到越南一家军队医院接受治疗，并于1967年3月去医院看望他。交谈中，武元甲向麦凯恩提出了以释放他作为交换越军战俘的条件，却被麦凯恩拒绝，他对武元甲说：“我们有一条不成文的规则，一旦被俘虏了，谁先进来谁先出去，如有比自己先关进来的弟兄还没有走，就要拒绝先行被释放的提议，这也是作为一名美国军人的信念。”
武元甲听后笑道：“不愧是军人的后代。但我要告诉你的是，如果错过这次机会，你将会度过漫长的战俘生涯，这也是战争的规则。而且，面对你们国家的50万兵力，我们虽然不够强大，但我们最终定会以弱胜强，你知道这是为什么吗？这是因为，没有什么比民族独立和自由更珍贵，为了实现这一目的，我们将不惜一切战斗到底，直到抗美救国战争赢得彻底胜利！”武元甲撂下这句话拂袖而去。
望着武元甲渐渐远去的身影，回想他刚才的话，年轻气盛的麦凯恩不由自主打了个冷战，心里暗忖：“他绝对是一个令对手无法想象的可怕超人！”
两人第二次见面是在1990年。已是参议员的麦凯恩作为美方代表，赴河内讨论美军战俘与战斗失踪人员以及两国关系正常化的问题。武元甲见到他后张口就问：“我第一次与你见面时就说过，我们一定会打败你们，战争的结局是不是应验了我的预言？”麦凯恩涨红着脸说：“作为最终的失败者，我和我的国家都无话可说。”
接着，应麦凯恩的要求，武元甲讲述了越南人民军如何做到将大炮穿过森林转移到山腰上，最终取得奠边府战役的胜利，迫使法军投降并签署《日内瓦协议》，解放越南北方，从而赢得“奠边府之虎”的精彩经历。
麦凯恩也应邀对武元甲讲述了他回国后的情况：“1973年我被遣返美国后，就仔细研究了全部有关越南抗法和抗美战争的资料，从中分享到将军让全世界震惊的军事天才能力，也反思了美军为什么会失败的原因。我承认，您是运用后勤战术的导师，您的影响和信誉超越了时间和空间。你之所以能取得这些胜利和成就，是由于您坚持了您和胡志明主席共同设计的战略路线。该战略是决心到底，忍受痛苦和损失，坚决打败任何敌人。”
武元甲大笑道：“事实已无数次证明了一个真理，任何想要把自己的意愿强加给其他民族的军队，注定都会以失败而告终！”麦凯恩对这一论断深表赞同。
武元甲无所畏惧的大将风度，成就了他“红色拿破仑”的辉煌，而“值得尊敬的敌人”的赞誉，则诠释了他非凡的人格魅力。