她的陵墓被冷兵器时代的刀剑劈过，被热兵器时代的机枪、大炮轰过，1200多年之中，有名有姓的盗乾陵者就有17人之多，其中规模最大的一次出动人数40万之多，乾陵所在的梁山几乎被挖走了一半。然而时至今日，乾陵依然像许三多一样恪尽职守地保护着主人武则天和丈夫李治的遗体。汉武帝的茂陵被搬空了，唐太宗的昭陵被扫荡了，康熙大帝连骨头都凑不齐了，为什么单单武则天的乾陵可以独善其身？
事得从乾陵的修建说起。乾陵位于陕西省乾县城北6公里的梁山上，距古城西安76公里，修建于公元684年，历经23年时间，工程才基本完工。梁山是一座自然形成的石灰岩质的山峰，三峰耸立，北峰最高，海拔1047。3米，南二峰较低，东西对峙，当时群众称为“奶头山”。
从乾陵东边西望，梁山就像一位女性的躯体仰卧大地，北峰为头，南二峰为胸，人们常说它是女皇武则天的绝妙象征。唐朝时期的堪舆家（风水先生）认为，梁山大有利于女主。所以女皇武则天便把梁山选为其夫唐高宗和自己百年后的“万年寿域”。
唐高宗病逝后，武则天昭令当时朝野闻名的大术士袁天罡和李淳风，要他们为皇上选址风水宝地。二人分别遍游九州，回来后交旨都说选在了好畤县（今乾县）的梁山上。武则天便派使臣去察看，到了梁山顶，袁天罡说他在这里埋下一枚铜钱，李淳风说他在这里钉下一枚铁钉。刨开土，李的铁钉正好扎在袁所埋的铜方孔中，在场的人无不拍手惊奇。于是，武则天便把陵址选在了梁山，即现在的乾陵。单从风水来说，乾陵就超过了唐朝所有帝陵。
如此丰厚的宝藏使得乾陵像花粉一样吸引着盗墓者。从武则天躺进乾陵的一刻，梁山就没消停过。第一个光顾乾陵的是唐末造反大军领袖黄巢。这位盐贩子出身的农民起义军领袖率领60万大军攻进长安后，先是痛痛快快地烧杀抢掠一番，待土匪瘾过足了，又立即调出40万士兵，跑到梁山开始挖掘乾陵。不久，就把半座梁山铲平了，以此留下了40米深的“黄巢沟”。但是，乾陵就像是根本没有入口一样，后来，唐王朝军队集结向长安发起反攻，黄巢这才心不甘情不愿地空手而逃。
向乾陵伸出罪恶之手的第二个人是五代的耀州度使温韬。和黄巢一样，他也兴数万人马在光天化日之下挖掘乾陵，不料三次上山均遭风雨大作，人马一撤，天气立即转晴。温韬实在想不明白这到底是怎么回事，但他还是没有再继续挖下去，遂此绝了念头。乾陵至此逃过第二劫。
最危险的是第三次，这次出动的不是40万大军，而是一个现代化整编师。盗墓的工具也不再是锄头、铁锹，而是开山劈石的机枪大炮。主谋就是民国时期的国民党将军孙连仲。他带领部下，在梁山上埋锅造饭安下营寨，用军事演习做幌子，黑色炸药炸开墓道三层竖立石条，正准备进入时，突然冒出一股浓烟，盘旋而上，成为龙卷风，顿时天昏地暗，飞沙走石，7个山西籍士兵首当其冲，立即吐血身亡，其他人争先恐后跑了出来。据说，孙将军的一个团生还者寥寥。当地人流传“因武则天是山西人，他最恨老家的人来掘她的墓，所以那7个山西兵必死无疑。”就这样，乾陵终于躲过最后一劫。
到了建国后，一次偶然的机会，几个农民发现了乾陵的墓道。1960年，陕西省成立了乾陵发掘委员会，并开始发掘乾陵地宫墓道。发掘显示：乾陵地宫墓道在梁山主峰东南半山腰部，由堑壕和石洞两部分组成。堑壕深17米，全部用长1。25米，宽0。4～0。6米的石条填塞。墓道呈斜坡形，全长63。1米，南宽北窄，平均宽3。9米。石条由南往北顺坡层叠扣砌，共39层，平面裸露410块，39层约用石条8000块。石条之间用燕尾形细腰铁栓板拉固，上下之间凿洞用铁棍贯穿，以熔化锡铁汁灌注，与石条熔为一体。挖掘情况与《旧唐书·严善思传》“乾陵玄阙，其门以石闭塞，其石缝隙，铸铁以固其中”的记载相同。另外，考古工作者在陵山周围也没有找到盗洞和被扰乱的痕迹，从而证明乾陵是目前唯一未被盗掘的唐代帝王陵墓。