1892年，日本驻柏林使馆武官福岛少佐和几位德国军官打赌：他将骑自己的马，从柏林横穿欧亚两洲直到海参崴。他们的赌打得轰轰烈烈，所下的赌注高达万金，许多报纸都作了报道。千千万万好奇的人们都关注着事情的发展和结局。
就这样，福岛在人们的一片敬仰和祝愿声中，骑着他的瘦马，开始了这次行程。
一路上，福岛受到了所到之处人们的热烈欢迎，他仿佛成了一位带有传奇色彩的英雄。
福岛进入俄国境内后，俄政界、军界更是热闹非凡。因为他的行程绝大部分是在俄国境内，他打赌能否获胜，也将在这里揭晓。好奇心和虚荣心刺激着数不清的俄军政官员们，他们在福岛必经的路线上守候着他的到来。他们为福岛举行各种欢迎仪式，举办大大小小的宴会；他们陪着福岛到他愿意去的任何地方参观；他们还毫无保留地介绍本地区的情况，回答提问。而福岛本来就精通俄语，并且乐意和各类人物交谈，他每到一地总是看够了、听够了再走。为此，福岛的行程进行得很缓慢。
福岛用了15个月的时间，才到达海参崴。这场打赌他赢了，而且是个大赢家。
他的收获不仅仅是一大笔金钱，他还搜集了一大批俄国的军事、政治、经济等方面的情报。直到许多年以后，人们才恍然大悟，原来那场打赌不过是福岛为搜集俄国情报而巧妙设置的骗局；福岛本人也不是一个真正的探险家，而是一个地地道道的日本军事间谍。