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钻石之眼

这个坑,大得简直不像话。洞壁笔直下切,坑底的冰,由于和地表相距甚远,显出不真实的湛蓝。

这就是南非的金伯利钻石矿坑。从1871年7月动工开采,至1914年8月关闭,矿工们仅凭镐头和铁锹,生生抠出一个深1097米、占地17公顷的大坑。

“平均需要开采250吨的‘金伯利’岩,才有可能蕴含1克拉的钻石。所以,钻石昂贵。”在我身后的黑人教授说。

我们沿着大坑旁的平台缓缓走过。我说:“您一定拥有很多名贵钻石吧?”教授大笑起来,说:“在我眼里,钻石不过是金刚石。”

我知道,金刚石是钻石的母体,我问:“它们有什么不同吗?”

教授说:“我尊敬金刚石。它具有超硬、耐磨、热敏、传热导、半导体及透远等优异的物理性能,是自然界中最坚硬的物质,有很多重要的工业用途,如精细研磨材料、高硬切割工具、各类钻头等等。”

我说:“金刚石变成钻石之后,这些优秀品质难道都消失了吗?”

教授说:“金刚石经过琢磨切割,变成钻石之后,成了装饰品,不再是卓越的实用工具,成为权力、地位和尊贵的象征。有人说,钻石象征勇敢坚定和专一,这是属于人类的美德,和一块几十亿年前形成的石头有什么相关呢?我并不积攒钻石。”

我们参观钻石展览馆,到处都是熠熠生辉的钻石。我匆匆走过,教授吃惊地说:“在巨大的钻石面前,能保持漠然的女人,很少。”

我说:“归根到底,它是石头,就算再稀有,也不必五体投地。”

教授眨眨眼睛,说:“钻石也不像人们想的那样稀有,不过是人为控制它的产量。”

他问我:“你知道波皮盖陨石坑吗?它位于俄罗斯西伯利亚地区。那个坑是远古时期,由一个大型陨石撞击地球而成。撞击坑直径约100公里。它的存在和发现,简直是全世界钻石商人挥之不去的噩梦。”

我说:“为什么?”

教授说:“波皮盖陨石坑蕴含丰富的钻石矿资源,这类钻石被称为‘冲击钻石’,是地外星体高速撞击地壳的石墨矿床而产生的。这类钻石比普通钻石更硬,个体更大,品质更高。据说它的储量高达几十万吨,是现在世界钻石总储量的10倍。这个无与伦比的钻石坑,足足可以供应全世界3000年的需求。在那里,戒备森严,连直升飞机都被禁止从上方飞过。”

20世纪70年代,他们发现了这个盛满钻石的大坑,保守秘密几十年。俄罗斯人深知,海量钻石一旦涌入市场,会给它的价格带来灾难性的影响。他们希望维持钻石产量的恒定,自己才能源远流长地享受钻石的高价格,天长日久受益于这个大坑。

2005年9月,金伯利最后三个地下矿井停产,结束这个小镇134年的钻石开采史,登上联合国世界文化遗产的名录。

据说一粒钻石一旦形成,永远不会消失。从这个意义上说,所有的钻石占有者,不过是它的匆匆过客。

在短命而绚丽的非洲落日映照下,金伯利大坑如同苍茫独眼,凝视冷暖人间。