当第二次世界大战进行到1943年时，盟国空军开始大规模轰炸德国本土，以摧毁德国的工业体系。可是却远远不能掌握制空权，因为德国空军的实力相当可观。盟国轰炸机一旦飞往德国本土投弹，就会遭到德军战斗机无情的打击。
对此，美国空军和英国空军，采取了不同的战术。英国空军主要把轰炸安排在夜间进行，虽然能有效地避免自己的轰炸机被德国战斗机攻击，但却要依靠飞行员的目测和一些简单的瞄准仪器，命中率非常低。美军则认为白天轰炸的效果是夜间的五倍，虽然白天轰炸更加危险，但是有波音公司生产的强大的B-17轰炸机做保障，何必要在夜里白白地浪费炸弹呢？于是，美国空军开始在德国本土大发神威。
随着轰炸的继续，英美空军并没有能够对德国的工业体系造成重大打击。前线的德国军队依然能够源源不断地得到坦克、飞机、大炮等各项战争物资。通过轰炸摧毁德国工业能力的目标并没有达到，而且美军飞机战损率逐渐攀升，从4月到7月底，美国空军第八航空队的实际战斗力已下降至275架左右。
面对这个难题，盟军开始召开紧急会议商讨对策。会议上英美双方各执一词，辩论达到白热化。一名叫做鲍勃的英国空军代表说：“如果这样继续下去，也许不等德国工业能力被摧毁，美国空军的轰炸部队就已经没有战斗力了。”美国空军代表则表示，如果不能通过空袭来减少前线德军的武器补给，盟军也无法减轻压力，战争的结束就会遥遥无期。急于表达自己想法的鲍勃拍案而起，由于太过激动，连身后的座椅都一下子转动了起来。
这个动作被坐在角落里的一位盟军军事专家看到，几秒钟后他也拍案而起，他说：“我有办法了！”接着他向众人阐述了自己的理由，大家静心听过后都连竖大拇指表示赞同。
原来，这位专家发现了一个能够击垮德军的要害部门——滚珠轴承工业。这个看起来不起眼的部门，实际上却是整个德国军事工业的枢纽所在，几乎没有什么重要兵器离开了滚珠轴承还能正常运作的。
位于巴伐利亚州的施魏因富特是德国的轴承生产中心，它很快被确定为下一步的轰炸目标，1943年8月和10月，美国空军第八航空队先后两次对该城进行了全力以赴的长程突袭。
由于轴承的产量大大减少，德国兵工厂因缺少滚珠轴承而无法制造新的飞机、坦克、大炮。前线德军则因缺少补给而一筹莫展。一度以机械化闪电战自诩的德军像被斩断了双脚，有时甚至不得不靠征用骡马来完成部队的集结。动作缓慢的德军也因此在战场上陷入被动的局面。
转动的椅子让这位军事专家想到了滚动的轴承，滚动轴承犹如德国的军事软肋，抓住了它，就能牵一发而动全身，从而产生多米诺骨牌效应。其实，做任何事情只要分清主次、抓住关键，一切困难都会迎刃而解。