当法官宣判时，当事人桑德拉并不在现场，而是在布宜诺斯艾利斯动物园内。
“他不应该被剥夺自由。”2014年12月底，在阿根廷布宜诺斯艾利斯的法庭上，法官当庭做出判决，“他应该被释放，并移交给保护机构。”
这意味着，桑德拉即将摆脱持续了20年的囚禁生涯，不用再被关在动物园的笼子里，被来来往往的游客围观了。当然，我们尚且无法判断，桑德拉是否知晓这段判词对自己未来生活的重大意义——哦，忘了说，桑德拉其实是一只红毛猩猩。
桑德拉今年29岁，长着一张椭圆形的大饼脸，全身覆盖着棕红色的厚密毛发，身材高大，祖籍苏门答腊，出生于德国，爱吃红毛丹和杧果。20年前，桑德拉漂洋过海来到阿根廷，定居在布宜诺斯艾利斯动物园。生性害羞的桑德拉，更乐意独自静坐发呆，以避免和围栏外的游客交流。在印尼语和马来语的方言中，桑德拉被叫作“Orangutan”，意思是“森林里的人”。
阿根廷保护动物权利的组织始终在尝试解救桑德拉。2014年11月，他们替桑德拉提出了人身保护申请。动物权利专业律师协会力图说服法官：“猿类具有足够的认知能力，不应被当作物品来对待。”他们认为，把桑德拉关起来是不恰当的，尽管它在生物学上不属于人类，但它属于广义的、哲学意义上的人。
“非人类人”——这是桑德拉最终得到的判定，这也是第一次，通人性的动物的“人权”得到了法律的支持。
“这个判决不仅仅为其他类人猿打开了获释的大门，对于其他通人性却被关押在动物园、马戏团、海洋馆和科学实验室里的动物也一样。”律师保罗·布姆帕卓说。
是的，对于许多动物保护组织来说，这个判决具有里程碑式的意义。在这之前，他们一直试图用人身保护权来解救被关押的野生动物。就在前不久，美国纽约州一家法院刚刚裁定猩猩属于“财产”，并不享有法律权利，驳回了一个民间团体要求赋予一只黑猩猩人权并将其放生的请求。
近些年来，一个名为“赫尔辛基联盟”的组织一直在试图为海豚争取权益。“科学家已经有强有力的证据，证明海豚和人类一样，是一种拥有自我意识的高智商动物。从伦理角度上说，伤害、捕杀和囚禁海豚都是不正当的做法。”在哲学家托马斯·怀特看来，海豚是一种奇妙的生物，每一只海豚都拥有自己独特的情感和性格，应该被视为“非人类人”，并得到人类的尊重。
赫尔辛基联盟的成员可以举出无数佐证，比如，海豚的大脑重量仅次于人类，它们拥有自我意识，甚至能够在镜子里认出自己；它们会哀悼死去的幼仔，照顾生病的伴侣；在美国密西西比州海洋哺乳动物研究所里，一只名为凯利的海豚，甚至会用鱼诱捕海鸥。
红毛猩猩的智商也早就被科学家们认可了。它们会给自己的窝搭建防漏屋顶，年长的猩猩会教导幼仔怎样利用工具寻找食物。迈阿密丛林岛动物园的6只红毛猩猩，甚至会用平板电脑玩图片游戏。
但智慧对于这些动物来说未必是好事。它们不断被捕捉至马戏团、动物园、游乐园，为人类表演节目、提供娱乐，甚至被滥杀，尽管它们当中有些成员的智力水平，能达到8岁儿童的智力水平。
无论如何，现在全世界的动物保护组织都可以为桑德拉庆祝一下了，他们甚至已经不能用“它”来指代这只红毛猩猩了，因为他已经在法律上被判定为“人”。桑德拉将被送往巴西的一个灵长类动物保护区，从此过上自由自在的生活。
如今，最想表达反对意见的，要数布宜诺斯艾利斯动物园了。在该动物园生物部门主管艾德里安·塞斯特洛看来，这群动物保护分子根本什么也不懂，只会在旁边指责动物园虐待了动物。
谁知道呢，反正桑德拉胜诉了。