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假情报逼慈禧向全世界宣战

1900年6月21日,农历五月廿五,当时中国的实际统治者慈禧太后作了一件空前绝后的大事——向全世界宣战。这是一件令史学界匪夷所思的事情。

那么是什么原因促使慈禧做出这个不计后果的疯狂举动的呢?据唐德刚先生在《晚清七十年》里的说法,慈禧老太婆的忽然发飙,是因为一封假情报所引起的。

5月20日这天的深夜,一个黑影急匆匆地敲开荣禄家的大门,荣禄起来一看,原来是自己的心腹江苏粮道罗嘉杰的儿子,奉父亲之命星夜赶来告密。

罗公子带来一个坏消息,说各国公使已经联合决定,“勒令皇太后归政”。荣禄听后大惊失色,手足无措——他很清楚自己在戊戌政变里所发挥的作用,如果十一国勒令皇太后归政,光绪帝复出,自己就是有十个脑袋,也得搬家了!

荣大人彷徨终夜,天刚蒙蒙亮,就紧急入宫禀告老太后。慈禧太后是知道洋人厉害的。现在老太后终于明白,洋人不肯朝贺王储的原因,原来是要逼她归政,拥光绪帝复出!如今一切都明白了,老太后最担心的这个可能,想不到如今竟然要成为事实。

老太后老泪纵横,悲愤交加。洋人这是在要她的老命!如今的一条路,只能是和洋人拼了!要毁灭就大家一起去死吧!

在翌晨的御前会议上,老太后泣不成声。当她把这个消息公布后,全场惊愕。据说端王以下的亲贵20余人,竟相拥哭成一片!激动之余,这些北京的当权派们发誓要效忠皇太后,不惜一切和洋人拼了。慈禧太后也说,既然战亦亡,不战亦亡,“等亡也,一战而亡不犹愈乎?”

这样,第二次御前会议,居然变成了“战前总动员”,于是乎,京师九门大开,义和团大批进京,日夜不绝。

回头想想,慈禧太后好歹也从政近40年,何至于这次如此冲动呢?美国历史学家摩尔斯(费正清的老师)也说,“太后一向做事是留有余地的,但只有这次她这个政治家却只剩下女人家了。”也许,迫其归政,是打中了老太婆——也是一切独裁者的要害了。

那么,这个弄得宫中鸡飞狗跳的假情报是哪里来的呢?后来查此来源,原来是在上海英商所办的英文报纸《北华捷报》上发表的一篇社论,主张慈禧归政光绪,后来此文又转载在《字林西报》上。可能是在此文刊登前,被报社华裔职工获悉,辗转被粮道罗嘉杰所悉,结果被添油加醋当成情报给汇报上去了。

也许有人要问了,既然打算和洋人拼命,那进攻使馆又为何屡攻不下?

事实上,老太后虽然一时被愤怒冲昏了头脑,但还是留有余地的。下令进攻使馆,也许只是想胁迫各国公使撤回归政要求。何况,即使把洋公使给拼掉,到时候她也可以“将在外,君命有所不受”的借口推托,把责任往诸将身上一推——后来证明她就是这么干的。但问题是,各国公使们哪里知道有什么归政的要求,在清兵的进攻之下,他们也只能选择抵抗待援了!

身为国防军的头头,荣禄也不是傻瓜,万一到时把使馆夷为平地,杀死公使,洋人要是追究起来,那可不是好玩的。于是乎,从一开始荣大人就装病,把袁世凯的武卫右军调开,上面逼得紧了,就让董福祥的甘军去拼命打。在广州观战的李鸿章听说后,哈哈大笑,告诉外面的媒体朋友说,“使馆无恙,大家尽管放心!”原来,以董福祥土匪军的能力,是不可能攻下使馆的。理由很简单,董福祥的军队没有西洋大炮,有的都是些土制大炮,只听炮声轰轰响,却不见弹下来!

到后来,八国联军攻入北京,再到后来,仗打完了,慈禧也乐了,因为她非但没有被当作挑起战争的罪魁祸首被洋人惩办,反而继续做中国的最高统治者。一份捕风捉影的假情报,带给慈禧的只是几天流亡的日子,但带给中国人民的却是深重的灾难。