汉武帝很喜欢东方朔，不是因为他九尺三寸，人高马大，不是因为他目若悬珠，冒充偶像派，也不是因为他齿若编贝，长了一口好牙。汉武帝只是喜欢他做什么事都能出人意表，值得期待。说白了，就是喜欢他的不正经，喜欢他的创意控。东方朔就是汉武帝的“本山大叔”。
有人看到从建章宫后阁中跑出一只很诡异的动物，样子像麋鹿，但大家都不知道它到底是什么东西。每每遇到这种情况，大家的第一反应就是报告皇上。汉武帝的好奇心被勾起来了，大家也兴致勃勃，跟着去参观。汉武帝问遍了左右群臣，一概不知。
幸好，当时的汉武帝还有东方朔。他被皇上特召前来一问。东方朔说：“我知道。”汉武帝听他这么一说，眼睛都亮起来了。把东方朔放到现在，一定是个演小品的天才，善于埋包袱，并不急于点破，而是故意卖关子。他说：“陛下先赐我美酒粱饭，让我大吃一顿，我才会说。”
汉武帝了解东方朔，跟他说话，就跟演节目一样，有趣。所以也并不急于催着他说出答案，而是决定陪他玩下去。于是，东方朔就在皇上和大臣们的众目睽睽中，慢条斯理地饱餐一顿。等他吃完，大家的兴致又高涨起来。但是，东方朔要继续插广告。他剔了剔牙，说：“有个地方，是块公田，有几顷鱼池蒲苇，陛下赐给我，我才会说。”
这又让汉武帝觉得有趣，明目张胆地敲他竹杠，东方朔还是第一人。娱乐嘛，就得有点娱乐精神，不能让东方朔看扁了，在心里说他这个皇上小气，玩不起。于是，回答是一个字，可。东方朔也知道，该适可而止了，否则就演过了。
东方朔替那只诡异的动物起了一个所有人都没听过的名字，因为这样最安全。他说，它叫驺牙，驺牙是个吉祥物，每当远方之人要来归顺，驺牙就提前预兆。
泱泱大国，远方之人来归顺，不是什么低概率事件。过了一年，匈奴浑邪王率领十万众来降汉。汉武帝龙颜大悦，又给东方朔发了很多奖金。
当时，很多人觉得东方朔是个“狂人”，但汉武帝力排众议，觉得东方朔是个行为艺术家。
起初，汉武帝见到东方朔的“名片”时，就被狠狠地吓了一跳。他是通过三千根竹简认识东方朔的。我们已经不知道，东方朔在竹简里都写了什么，大概都是很有趣的事，否则，汉武帝不会那么有耐心，花两个月的时间全部读完。我想，他一定是给皇上编了一本最早的“杂志”。
这个创意让汉武帝对东方朔印象深刻，让他常常随侍左右，还时不时叫他到跟前拉拉呱。每次，汉武帝都像看本山大叔的小品一样喜不自胜。这让我们觉得，汉武帝也是个普通人。至高无上的权力，并不能让他完全放松，他也需要为枯燥乏味的业余生活加点猛料。
东方朔临死的情形，很像哥白尼。哥白尼抱着他的“日心说”，活着的时候怕被烧死，料定活不了几天了，胆子也大了，才打算出版书稿。东方朔玩了一辈子无厘头，从没说过一句正经话，后来病得快不行了，就跟汉武帝说：“愿陛下远巧佞，退谗言。”
从东方朔嘴里冒出这么正经的话，汉武帝很不适应，觉得非常奇怪，说：“今儿个东方朔怎么说了这么主流的话？”过了没多久，东方朔病死了。这让汉武帝想起一句话：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。那一刻，汉武帝突然很怀念东方朔的不正经。