4月12日，中美第二轮人文交流高层磋商在美国首都华盛顿举行。美国国务卿、中美人文交流高层磋商机制美方主席希拉里•克林顿表示，人文交流是推进两国关系的关键，在会上刘延东送给了希拉里一张照片。
这次刘延东是有备而来，她说：“我家里至今还留着一张老照片，讲述的是我父亲和他的战友们冒着生命危险营救美国飞行员的故事。在那次行动中，有三名中国战士英勇牺牲。”这是其父刘瑞龙，一位新四军抗日将领，“二战”期间与被其部下抢救的美军飞行员合影的老照片。话音刚落，刘延东的肩头多了一只示以安慰的手———这是坐在她旁边的希拉里。
那是1945年元月2日下午，一架援华抗日的美军作战飞机，在宿县上空作战时，被日军炮火击中，拖着浓烟，坠落在距宿县南45里的白圩子村小张庄东侧。当时，中共领导的宿南游击队，正在这一带执行任务。他们发现美机坠落，即在区长王国藩、游击队长潘成焕带领下，赶去营救。他们发现一名跳伞的美军飞行员。游击队将美军飞行员送到白圩子村后，即找了一户卫生条件较好的人家，安排住下，还令司务长做些好吃的饭菜，招待飞行员。王国藩、潘成焕看望飞行员时，因双方语言不通，一时又找不到翻译，王国藩和潘成焕便笑着迎上去，握握飞行员的手。飞行员便从口袋里掏出一个小本子，找了一行字，指着问：“你们是不是中国游击队？”王国藩点点头。飞行员又从本子上找了一行字，说：“我是美国人，来帮助中国打日本的！”王国藩连连点头，示意明白，并作了一个手势表示感谢。司务长在艰苦的条件下，炖了一只鸡，做了一桌比较好的饭菜，宴请美军飞行员。次日早饭后，驻宿县的日军探明美军飞机坠落在大白圩村，派大队乘4辆汽车来抢俘飞行员和飞机。王国藩和潘成焕当即决定，打退日军的进攻。双方激战20多分钟，日军伤亡多人，即拖着死伤人员逃窜了。王国藩和游击队员潘成钢、邵洪3人英勇牺牲。元月5日，宿南区游击队将美军飞行员护送到中共领导的淮北抗日民主根据地。这名飞行员名叫瓦特。在淮北抗日根据地期间，新四军第四师师长张爱萍、政委邓子恢还有刘延东的父亲接见了瓦特，并且留下了这一张珍贵的照片。后来经过辗转，将瓦特送回了美国。瓦特回国后，还转来信件，深深感谢宿南游击队的救命之恩。
刘延东在讲话中表示，60多年前，中美并肩战斗共同抗击法西斯侵略，期间3千多万中华儿女献出生命，两千多名美国援华防空人员长眠在中国，留下了“可歌可泣的故事”。
希拉里被照片和照片背后的故事感动着，她深情地说：“老照片提醒人们中美两国人民的友谊源远流长，在如今并非战争年代而是和平与希望的年代，我们有机会通过两国人民的直接交流增进相互理解，对此我们应非常感激。我对您父亲的这张照片非常感动，我将以极大的荣幸把它挂在我的办公室里……”而后她将这张被镶在相框里的老照片举到会议桌上，让现场的人都能一睹“真容”。
刘延东这次外交之旅，做足了中美友谊的文章。因为美军“飞虎队”二战期间支援中国抗日，以及中国军民抢救被日军击落的美军飞行员还有很多故事，在美中人文交流磋商中被频频提及。这段美中友好的佳话当晚在中国驻美使馆举行的纪录片《飞虎情缘》首映式上掀起了巨大的感情波澜。出席首映式的本片主人公格伦•本尼特的遗孀埃莉诺•本尼特动情地说：“我们从中国人民那里收到的最好礼物就是格伦的生命，他得以与我共同生活了65个春秋。他一直说，无论如何也报答不了中国人民的恩情。”
这次刘延东之行，媒体认为，两国人文交流面临着难得的历史机遇，中美人文交流迎来了春天！