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基因出错造就社交精灵

天生的音乐家

在美国马萨诸塞州举办的一个夏令营中,聚集着这样一群特殊的人,他们如孩子般天真,平均智商只有60分,但他们全是音乐天才。这些人的听觉大都异常灵敏,可以听到人们交头接耳时的窃窃私语。有飞机飞过时,他们往往可以比正常人提前两三秒听到飞机的隆隆声。也许正是这种敏锐的听觉,帮助他们在音乐上取得了卓越的成就。

迈克尔·威廉斯堪称“钢琴演奏家”,他能弹奏出任何一支曾经听过的曲子,但是他没有上过一堂钢琴课,甚至一出门还会迷路。

年近50岁的格罗里亚·莱恩霍夫更令人吃惊,她能记住1000多首歌曲,可以用30种语言唱歌,而且已经出过好几张个人唱片了,但是她算不出2加3等于多少。

亚力克两个月大时,母亲用钢琴弹奏了一首爵士乐,坐在旁边的他竟然跟着音乐哼唱起来,而且曲调丝毫不差,但是他分不清左边和右边。

这些智商很低、对音乐充满热情的人,还有一个共同的身份——威廉综合征患者。这种疾病最早是在1961年由新西兰儿科医生威廉发现的。它是由于基因排列失常造成的先天性疾病。这种病很罕见,每两万人中会出现一例。患者一出生,其体内的7号染色体就少了20个基因。如果把人类的整个基因图谱当做一本近3万字的书的话,少的这20个基因就像是一个含有20个字的句子被漏印了一样。这些孩子长得并不像他们的父母,反倒是他们彼此间长得都很相似。他们典型的特征是身体瘦小、嘴大、唇厚、牙齿小而稀疏、下巴和头也很小,有人认为,外国童话中所说的小精灵就是他们这样的。

社交界的精灵

这些孩子不仅听觉敏锐,有音乐天分,而且还有着惊人的语言天赋,个个都是讲故事的高手。他们掌握的词汇量很大、表情丰富、语调抑扬顿挫,而且富有韵律。任何不起眼的事情,在他们的描绘下,都会变得非常有趣。

曾经有一位患者即兴讲了一个关于巧克力的故事:很久以前,在巧克力世界有一位巧克力公主,她是一位非常甜美的公主。她坐在巧克力宝座上,一个巧克力人来拜见她,这个人对她说:“公主,我想请你来看我是怎样工作的,但外面很热,你一出去就会像奶油一样被融化掉。但是假如太阳换一个颜色的话,那么巧克力世界和你都不会融化了。所以只要太阳换个颜色,你就有救了;假如太阳不换颜色,巧克力世界就注定要灭亡。”

从这个故事来看,你很难想象这是一个智商只有60分的智障孩子所说的话,但威廉综合征的患者就是能够如此绘声绘色地讲故事。而且他们有强大的与人为善能力:天性善良,脾气好,不记仇,在交往中以他人为导向。这种与人为善的能力,使他们与别人交流时如鱼得水,不会让陌生人感觉不安,而是像老朋友一样亲切。即便在一些正常人觉得害怕和焦虑的场合,他们也能表现得游刃有余,他们甚至会毫无忌惮地和陌生人拥抱。因此,科学家认为,他们在社交界也是名副其实的精灵。

精灵的缺陷

尽管威廉综合征患者能够给别人带来快乐,是聚会时的开心果,但这种疾病也会对患者产生很大的负面影响,如对蜘蛛或站在高处时产生恐慌。

由于基因缺失,导致大脑负责空间知觉能力的顶叶退化,威廉综合征患者的空间感知能力非常差。他们画图时只能看到细节,看不到整体,他们的表现和右脑受伤的人很像。他们也玩不了搭积木、盖房子等与空间有关的游戏。此外,他们的平衡感也不好,常常会撞到墙上。

科学家研究还发现,威廉综合征患者缺少的20个基因中,有一个是专门制造弹性蛋白质的基因,这种蛋白质是让血管强壮并保持弹性不可或缺的蛋白质。由于先天性基因缺失,威廉综合征患者普遍都患有严重的心脏病和脊椎方面的疾病。

不过,大多数威廉综合征患者都是天生的乐天派,他们总是开心地微笑。在大多数时间里,如果周围没有歧视的眼光,他们并不为自己的疾病感到哀愁,相反,他们觉得自己很快乐。所以,我们也不要因为他们的疾病而疏远他们,要以一颗接纳的心去享受他们带来的快乐。