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一个华人家庭的圣诞账本

虽然东西方的节日气氛表现方式不同,但购买节日礼品、赠送节日祝福的观念有相同之处,自然也有类似的节日花销。

灯饰

我们在圣诞节要买的东西,圣诞树和灯饰是少不了的。

就像中国过春节鞭炮少不了一样,灯饰是圣诞节最重要的装饰之一,每一家无论有没有钱,灯饰是必备的圣诞装饰品。今年,我们花在灯饰上的钱是300多美元,买了星星灯、五彩串灯、流星灯和树网灯等。

圣诞树

除了灯饰,当然还有圣诞树这个主角。以前我们总是买中国制造的圣诞树,因为比较经济,每年都可以重复使用。但是这次儿子提抗议了,他希望买一棵真的圣诞树,能够闻到树的清香。于是我们下了决心,花90多美元买了一棵真的圣诞树,放在家里。

贺卡

除了圣诞灯饰以外,圣诞贺卡是不能少的,它主要是成年人用来联络感情的最重要的手段。我跟老美邻居平时很少来往,但每年他都会给我寄一张圣诞卡。圣诞卡并不见得便宜,设计比较好的需要四五美元,我们每年都要买五六十张。

礼物

在圣诞节到来之前,圣诞老人要给孩子们带来各种各样的礼物,祝贺小孩子圣诞快乐。随着这个文化的衍生发展,大人们也要交换各种礼物。在美国文化中,送礼物是不送红包或者现金,因为圣诞礼物代表的是一种祝福,而钱不能体现祝福。一般情况下,人们都喜欢交换一些与圣诞有关的礼物,这个礼物不在贵贱,而在于有没有意义。

今年,我们给朋友们准备了各种礼物,像巧克力、食品礼盒、圣诞红花、圣诞树挂件、圣诞老人、小天使等,另外还买一些绣有圣诞树和圣诞老人图案的毛衣、围巾、帽子、领带、桌布等,全部下来有1000多美元。

这些花费对于美国的家庭来说,算中等水平。事实上,美国人无论是有钱还是没钱,圣诞节的花费是少不了的。一些年轻人在圣诞节期间,疯狂透支信用卡,节后只好过节衣缩食的日子。

采购

同中国相比,美国的大公司在圣诞节之前,可能会给员工发放奖金,但绝对不会给员工发节日食品和用品。人们的节日食品,都是在商场购买的。

同去年相比,今年的圣诞节采购还算比较豪放,但是同前几年美国经济好的时候相比,真的差了很多。我记得,2005年~2007年的时候,每到12月20日以后,在沃尔马超市圣诞的装饰品都被购买一空,琳琅满目的商品一会儿就没有了,商场上货都来不及。

但今年就不同了,购买者没有像以前那样疯狂,货架上的商品还总是满满的,价格也比以前贵了很多,像圣诞串灯,去年是8。99美元一盒,今年变成了13。99美元;还有圣诞树挂件,以前5。99美元能买12个,现在8美元只能买到8个。

聚餐

圣诞节在美国是最重要的节日,却不是吃饕餮大餐的日子。一些家庭要请亲朋好友聚餐,都是每家带一个菜,大家在一起热闹热闹,然后夜晚出去看灯,或到教堂听听音乐。有的家庭在餐馆订餐,有的家庭自己做饭。我们家今年准备了火鸡,还有水果蔬菜之类,大家在一起唱卡拉OK,花钱不多,但还是比较热闹。

旅行

圣诞节还有一个重要的项目,就是出外旅行。老美是最喜欢旅游的。圣诞假期是3天,洛杉矶的华人非常喜欢开车到拉斯维加斯赌一把,还有人喜欢驾船出海或上山打猎。今年我们全家准备在12月27日到圣地亚哥参观海洋世界,还有小鹰号航空母舰和优美的海滩。相信这个圣诞节会过得有滋有味。