一则取黑熊胆汁的新闻让动物关怀与保护再一次进入人们的视线。无论是家养的宠物还是自然界的野生动物，在赋予我们欢乐的同时，更给我们提供了许多研究的新思路。就让研究动物的同学们现身说法，看看他们如何探索动物的世界。
会跳舞的兔子
动物行为心理是研究动物对环境和其他生物的互动问题及动物心理的学科，研究的对象包括动物的沟通行为、情绪表达、社交行为、学习行为等。导师说：“动物行为心理学的研究需要建立在丰富的实践经验上。要想知道动物的心理变化和相应的行为表现，就得与它们形影不离。”于是我决定养一只兔子，并告诉导师要训练它“跳舞”。导师一听也来了兴趣，当下承诺“有任何问题都可以找我帮忙”。
刚买来兔子，我热情很高，心急的我决定先训练它站起来。于是将兔子的两只前脚拎了起来，10秒后放下，再拎起来，15秒后放下。我想当然地以为，如果习惯了站立的姿势，一旦有外界刺激，起立就比较简单了。可是，这种没有任何科学依据的方法反而让兔子见了我就跑。隔天我就捧着兔子去找导师帮忙了。导师听了我的描述后，笑笑说：“你得跟它培养默契嘛！”说着，他给我翻出一堆兔子的资料，生活习性、情绪表现，甚至一些小动作的暗示等都一应俱全。比如兔子跺后腿的时候就表示它感觉到危险或者处于生气中，这时候最好不要强迫它做什么事情；再如兔子舔你的时候表示它喜欢你，这个时候就是跟它培养感情最好的时候，可以跟它说说话或者互动一下，这些都是交流的好方法。
这些资料让我如获至宝，我决定从零开始重新研究。通过一段时间的观察，我了解了这只兔子的习性和脾气。它喜欢中午晒着太阳睡午觉，睡醒之后心情就会格外好；它喜欢吃晒过的青菜叶子；不喜欢被人拎前腿和拍屁股。基于以上的了解，我调整了训练方案：采用条件反射训练法，同时对它进行正强化和负强化训练。
正强化和负强化是条件反射训练中最常使用的方法，分别体现为“呈现”与“撤走”。前者是对动物施加其喜欢的刺激，并通过多次诱导，让它在得到刺激前维持某种动作。后者则是让动物在短时间内承受它所厌恶的刺激，在它做出特定动作的瞬间移除这种刺激，从而加强这种行为。回想我之前的训练方式，恰好是施加了使其厌恶的刺激，而少了一个“撤走”的过程，当然功亏一篑了。
按照新的训练方案，我将它的就餐时间改为午睡后情绪最积极的时段。训练时，我用左手拿着它的“午餐”，右手将它的前腿抬起，让它先接受一个厌恶的行为信号，然后在它完全站立起来的瞬间将手移走，让厌恶信号消失。这个撤走行为让负强化效果很快显现，它开始愿意站起来了。为了巩固效果，我又拿来一片它最爱吃的菜叶子来引诱它，每次它成功站立起来的时候，都会得到一小片叶子作为奖赏，站立时间越长，得到的叶子也越大。就这样，在两种强化的共同影响下，我的兔子能站上好一会儿了，而且一看到我拿着叶子走过去，它就异常兴奋。
在兔子能站起来之后，我又开始举着叶子在它的脑袋上转一圈。为了吃到叶子，兔子也就学会转圈儿了。当然，这是个漫长的过程。为了犒赏它每次的进步，除了食物外，夸奖和抚摸也是我的另外两个法宝。别以为动物听不懂人话，有关研究表明：夸奖时候的语气和语速，以及抚摸给动物传递的信号是舒适、安全的。
三个月后，当我将会跳舞的兔子带到大家面前的时候，大家都饶有趣味地欣赏起来。与此同时，一份实践报告也随之出炉了。
运动音乐家
生物音乐学，乍听似乎有些玄乎，不少人弄不明白它到底研究的是什么。其实，生物音乐学有三大分支：比较音乐学、演化音乐学与神经音乐学。比较音乐学研究音乐的共同性，神经音乐学研究音乐对大脑活动的影响，而我的研究主要是围绕演化音乐学展开的。简单来讲，演化音乐学就是研究音乐对动物各种功能的影响，如：音乐活动对动物的生存与繁殖有什么帮助？或从物种演化的角度研究音乐和语言的起源。因此，生物音乐学是一个交叉性很强的学科，既研究音乐，也研究动物。
动物的音乐能力最基础的应该就是鉴赏了。有研究说，鲤鱼经过训练之后，是可以区分巴洛克音乐与蓝调音乐的。我见到的则是教授家的秋田犬，据说它不用刻意训练，天生就很有音乐细胞。我们有时去教授家上钢琴课，如果弹完一首曲子后它还乖乖地坐在钢琴旁边，我们就会松一口气；反之，如果狗狗听到曲子后，叹一口气，起身离去，我们就得反思自己的琴艺不精了。因此，大家都对这只秋田犬很敬重。更有趣的是，它对音乐还有自己的偏好，喜欢肖邦的小夜曲，但听到贝多芬的命运交响曲，就会躲起来不吃不喝。
这个奇妙的现象顿时勾起了我的兴趣。原本打算吃音乐学“老本”的我，决定好好研究一下动物们究竟还有哪些特殊的音乐技能。把想法告诉导师后，他点点头说：“动物的音乐世界可是很丰富很奇妙的，研究下去，你会有很大的惊喜。”
导师的话一语中的。我的第一个研究战果便是：动物还有二重唱！
那天，我在网上看到了两首诗：“巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳。”“嗷嗷夜猿鸣，溶溶晨雾合。不知声远近，唯见山重沓。既欢东岭唱，复伫西岩谷。”两首诗都提到了猿鸣，看来猿是唱歌高手！
我带着这个发现去向导师请教。导师笑着点点头，告诉我猿不仅会唱歌，还会二重唱。说着，他给我看了他的个人“珍藏”—一部长臂猿鸣叫的影像资料。之前只在艺术作品中接触过的猿鸣通过音响缓缓传来。长臂猿往往都是以一对的形式进行“二重唱”，每首二重唱竟然可以长达18秒，重复演唱，有的甚至可以连续唱上86分钟。导师告诉我，长臂猿是一夫一妻制的动物，夫妻间常常借由二重唱来巩固感情，别的同类听到歌声，就类似于听到了一种宣誓。没想到，动物之间的爱情也如此“高调”！
导师又看了看我拿来的诗，笑着问我：“你有没有发现这两者的区别呢？”我仔细品读这两首诗，对了，前者传达的是悲伤的情感，后者则是欢乐的情绪。“没错，音乐对于它们来说，是传达情感的一个主要方式。”自然界中有很多动物都具备“演唱”的天赋，灵长类中11％都会唱歌，海豹、鲸豚、蝙蝠也同样是歌唱家，但是它们的歌唱仅仅是一种本能，我们平时听说的“海豚音”，也是海豚在欢乐和悲伤的时候本能发出的一种叫声。猿类却能以其独有的歌曲形式表达情绪的变化，不得不令人称奇。
这个发现激起了我更大的好奇心，我又一头扎进了图书馆，没想到很快又有了新发现—大翅鲸是一种很有“心机”的演唱家。它们不仅仅用歌声来打动人，而且还具有创作的能力。有研究成果显示：雄性大翅鲸在每年繁殖季节都会创作新歌。
对此我进行了更细致的了解。大翅鲸的摄食季节是在夏天，在高纬度的摄食场进行。一到冬天，它们就会迁至热带或者亚热带水域繁殖。这个时候，雄性大翅鲸为了吸引雌性大翅鲸，就会开始创作歌曲。令人惊讶的是，大翅鲸的歌曲形式竟然还有阶层性，一首歌约有8分钟～20分钟，里面有3个～10个主题，每个主题由章节组成，章节下面再细分为副章与单元。这么复杂的组曲形式，就连学了4年音乐的我都觉得有些困难。
我的研究还在继续，原本考个研究生对付一下的心态也随着研究的深入逐渐打消了。现在的我决定好好静下心来，去发掘动物音乐更多的神奇之处。